לבעלי חיים אסטרטגיות מולדות מדהימות להישאר בטוחים כאשר יש סכנה קרובה. לדוגמא, בואש מרסס ריח מריח רע, דורבנים מניחים את צמרמורותיהם, ועקיצות דבורים. אבל מה עם צמחים? ממש כמו יונקים ודו-חיים, הם חיים שהם גם מתקפים. אך ללא זרועות או רגליים, הצמחים צריכים להיות ערמומיים בכל מה שקשור להגנה עצמית. ריכזנו כמה מהטקטיקות המוזרות והגאוניות ביותר בהן משתמשים הצמחים מגנים על עצמם.
1 הם משחקים מתים.
מימוזה פודיצה , הידועה יותר כצמח הרגיש, ערמומי ויצירתי למדי בכל מה שקשור להגנה על עצמו מפני טורפים. כאשר הצמח מועבר בדרך כלשהי, הוא יקפל את עליו פנימה ויפול מטה על מנת להראות מתים ולכן אינם ניתנים לטפל.
2 הם עוקצים.
Urtica dioica , או סרפד נפוץ, הוא מין של צמח פורח המוגדר על ידי הטריכומים שלו, שערות עוקצות AKA. השערות החלולות הללו על עלי הצמח והגבעולים פועלות כמו מחטים כשמשהו מתקרב מדי.
במגע, השערות העוקצות מזריקות היסטמין וכימיקלים אחרים כדי לגרום לתחושת צורב צורבת.
3 הם משחררים ארס.
יתכן שלא תצליחו לראות את מנגנוני ההגנה של דיפנבאכיה , או את המקל המטומטם, אבל הם שם. בתוך עלי הצמח גבישי סידן אוקסלט. כשמשתחררים , הגבישים מספקים אנזים ארסי הנקרא raphides , שכאשר הוא נבלע, יכול לגרום לכל דבר משיתוק וכלה בליקוי בדיבור.
תסמינים אלה הם המקום בו עצם הבית מקבלת את שמו הנפוץ. זו גם הסיבה לכך שדיפנבאכיה מכונה באופן מצחיק כשפת חמות.
4 הם יוצרים שותפות עם נמלים.
Vachellia cornigera , או Bullhorn Acacia, מקבלים נמלים תוקפניות שיעשו עבורם את עבודתם המלוכלכת. במערכת היחסים הזו - דוגמה ראשונה למה שמכונה בטבע קומנסליזם - שני הצדדים זוכים. הנמלים מגנות על העצים מפני כל דבר המהווה איום, והנמלים מקבלות גם מקום מגורים וגם אוכל לאכול בתמורה.
5 הם מזהירים זה את זה כשסכנה בסביבה.
צמחים יכולים לתקשר ללא רמזים מילוליים. במקום להשתמש בסאונד, הם פולטים תרכובות אורגניות נדיפות, או VOCs, לאוויר כדי להזהיר צמחים שכנים כי איום נמצא בקרבת מקום.
6 הם מאותתים לציפורים לאכול חרקים מאיימים.
ישנם סוגים מסוימים של צמחים אשר יגייסו את עזרתם של ציפורים כאשר מזיקים ניזונים מהם.
בתרחישים אלה, הצמחים יפטרו מטוסי VOC, ויסמלו שהם מותקפים. בתגובה, הציפורים יבואו וצרכו את המזיקים. Win-win נוסף!
7 הם חונקים את טורפיהם.
אלפי צמחים - כולל מאכלים נפוצים כמו תפוחים, תרד ולימונית - רעילים למינים אחרים מלבד בני האדם.
הסיבה לכך היא שצמחים אלו מייצרים תרכובות ציאניד מימן, אשר מתחברות למולקולות סוכר או שומן באמצעות תהליך המכונה ציאנוגנזה. הם נשארים מאוחסנים בצמח עד שהם נחוצים, כלומר כאשר חרקים מנסים לאכול אותם. באותה נקודה, הצמחים משחררים את ציאניד המימן, מה שגורם לחרקים להיחנק עד שבסופו של דבר הם מפסיקים לנשום. הטבע ברוטאלי.
8 הם גורמים להתקף לב.
Digitalis purpurea , או זנב השועל, מסוכן בדיוק כמו שהוא יפה. הצמחייה התוססת מכילה רעלן חזק המכונה דיגיטוקסין. עבור בני אדם וחרקים כאחד, צריכת כל חלק מצמח זה עלולה להוביל לאי ספיקת לב.
9 הם מגייסים את עזרת הצרעות.
Shutterstock
כאשר צמחי תירס מותקפים, הם "משחררים כימיקלים נדיפים מכל העלים שלהם" ש"משמשים מעין קריאת מצוקה… למשוך צרעות ", על פי מחקר של משרד החקלאות האמריקני.
ברגע שהצרעות מקבלות את השיחה, כביכול, הם נוהרים לצמח התירס ומעלים את האיום על ידי אכילתו. אולי לא תאהב אותם, אבל הצרעות טובות עם צמחי התירס שלך.
10 הם מרעילים צמחים סמוכים.
ישנם מצבים מסוימים בהם צמחים חייבים להתגונן מפני צמחים אחרים על מנת לשרוד.
כאשר עץ האגוז השחור, למשל, חש כי צמח אחר מתחיל לצמוח בקרבת מקום, הוא נוקט בפעולה כדי שהמתחיל לא יגנוב את המשאבים שלו. כתוצאה מכך שורשי עץ האגוז השחור יפלטו רעלן הנקרא ג'וגלון כדי להרוג את הפולש.
11 הם גורמים לעצמם לטעום רע.
Shutterstock
במאמץ להדוף מזיקים, צמחים מסוימים יפלטו חומר שגורם להם לטעום לא מעוררי תיאבון.
הגישה היא עדינה, אך היא מביאה לתוצאות פראיות: החוקרים מצאו שכאשר זה קורה, החרקים פשוט יפנו לקניבליזם.
12 הם מעמידים פנים שהם סלעים.
ליטופים , או צמחי חלוקי נחל, מנצלים את סביבתם על מנת להישאר בטוחים. מכיוון שצלפים בשרניים אלה נראים כמו סלעים, הם מסוגלים להשתלב באבנים ממש ולהימנע מהכאת אכול. גאונות!
13 הם מושכים טורפים עם צוף.
חשבו על צוף כמו תמריץ. בעיקרון, צמחים משתמשים בחומר מתוק זה כדי לפתות בעלי חיים כמו דבורים ועשים שיכולים להדוף את עשבוני העשב.
בתמורה, בעלי החיים המאביקים מקבלים חומרים מזינים. רק דוגמא נוספת למצב האבקה המועיל הדדית.
14 הם מסווים את עצמם.
תמונה דרך יאנג ניו
ממש כמו בעלי חיים, כמה צמחים הבינו כיצד להסוות את עצמם.
קח למשל את המורידינטרה של קורדיאליס . לפי מחקר אחד שפורסם בכתב העת Trends in Ecology and Evolution , הצמח הזה מסוגל לגרום לעצמו להראות כמו האלמנטים הבלתי מושכים בסביבתו כדי להימנע מהטורפים שלו.
"אוכלוסיות שונות מזן זה נראות שונות במקומות שונים, " אומר ד"ר יאנג ניו במכון Kunming לבוטניקה ואקסטר. כמה מגניב זה?
15 הם מגדלים ציפויים שעווה המקשים עליהם לאכול.
הכיסוי השעווה הזה שאתה מרגיש על צמחי מדבר לא סתם מחזיק בתוכו לחות. שכבה זו גם קשה לחרקים לאכול, ובכך מגינה מפני הצומח מפני ההרס.
16 יש להם עלים אטומים.
דמיין לנשוך דרך קליפת אגוז. נשמע כואב, נכון? ובכן, זה בעצם מה שחרקים חווים כאשר הם מנסים לאכול את העלים על עץ אינגה אדוליס .
עלים אלה מועדים לפטרייה גוברת, המושכת חרקים מסוימים, כמו קפלוטות עטא (נמלים הגדלות פטריות). אבל החרקים יודעים טוב יותר מאשר לנסות את מזלם לחתוך עלים מצופים בקליפה קשה.
17 הם לוכדים את טורפיהם בגו.
בתוך רקמות כלי הדם של צמחים מסוימים (כמו זרעי חלב) נמצאת רשת תעלות מורכבת עם לפטום לטקס. כאשר התעלות נשברות - כמו למשל כאשר חרק אוכל דרך העלים - המפרק משתחרר בכדי ללכוד את כל מה שמנסה לרדד.
בעיקרו של דבר, מנגנון ההגנה הזה הוא כמו רשת עכביש, אלא שהוא עשוי מגו ולא משי.
