למותר לציין, להיות אסטרונאוט זה מסוכן. אמנם הם עלולים לא להיפגע מהפסולת האסטרואיד לעתים קרובות ככל שסרטי שובר קופות הייתם מאמינים, אולם הדברים משתבשים. (אם כי בסך הכל זה פחות מסוכן משדה כלשהו: בסך הכל, 18 אסטרונאוטים מתו על פי הדיווחים במהלך טיסה בחלל.)
עדיין, שיגור לקוסמוס מניב סכנות בלתי נראות אחרות, כמו קרינה שעלולה לגרום לסרטן, קטרקט או ליקוי ראייה, ומחלות ניווניות אחרות, כך על פי נאס"א. אך מכיוון שחקר החלל הוא תופעה חדשה יחסית, לא היה מספיק מחקר כדי לקבוע את ההשפעות הבריאותיות האורך של בילוי מחוץ לאטמוספירה של כדור הארץ, עד עכשיו לפחות.
מחקר חדש שפורסם ברפואה תעסוקתית וסביבתית חשף את תוצאות כמעט 60 שנות נתונים על אסטרונאוטים אמריקאים גברים וספורטאים מקצועיים. הסיבה ששתי הקבוצות הללו נבחרו למטרות השוואה הייתה מכיוון ששתין נדרשות לשמצה באופן לשמצה להיות במצב גופני שיא, להרוויח משכורות גבוהות מהממוצע ובעלות בריאות מעולה, ולכן היו מקלות על קביעת מידת ההשפעה שיש למרחב על המרחב על אורך חיים כאשר כל גורמי הבריאות האחרים זהים פחות או יותר.
"האתגר תמיד היה להבין אם אסטרונאוטים בריאים כמו שהיו, אילו היו מועסקים באופן דומה, אך מעולם לא הלכו לחלל, " ד"ר רוברט ג'יי ריינולדס, מנהל מחקרי מחקר וייעוץ בנושא מוות. מחבר משותף למחקר, אמר ל- Voice of America . "לשם כך היינו צריכים למצוא קבוצה שתשווה בין מספר גורמים חשובים, אך מעולם לא הייתה בחלל."
באופן מפתיע הם מצאו שלמרות הקרינה והאגרה הרגשית והפיזית בעבודה המעורבת, יש לאסטרונאוטים סיכון נמוך יותר למוות בטרם עת ממחלות לב ומגורמים טבעיים אחרים מהאוכלוסייה הכללית. לאמיתו של דבר, שיעורי התמותה שלהם היו פחות או יותר תואמים לאלה של ספורטאים מקצועיים מבייסבול מייג'ור ליג והאיגוד הלאומי לכדורסל בין 1960 לאמצע 2018.
הסיכון לתמותה כתוצאה מסרטן היה פחות או יותר זהה לאלה של ספורטאים מקצועיים, מה שהוביל את החוקרים להאמין כי קרינת חלל לא תצטרך להוות דאגה רבה כמו שחשבו בעבר. ועוד יותר מפתיע, לאסטרונאוטים היו למעשה שיעורי תמותה נמוכים יותר ממחלות לב וכלי דם מאשר הספורטאים.
כמובן שהמחקר לא יכול למסקנה שבאמת שכולנו נהיה בריאים יותר אם נעבור יום אחד לירח וזה מוגבל על ידי העובדה שהוא לא כלל נשים. אבל מה שאנחנו יושבי האדמה בהחלט יכולים לקחת ממנו זה שאם אתה רוצה לחיות חיים ארוכים ובריאים, הנסיבות החיצוניות שלך לא חשובות כמעט ככל שתטפל בגופך.
אחרי הכל, החוקרים מאמינים שהסיבה לכך שספורטאים תומכים ואסטרונאוטים נוטים לחיות יותר מאיתנו, נובעת בעיקר מכיוון שהם מבצעים בחירות אורח חיים בריאותיות. באופן כללי, הם לא מעשנים ולא שותים עודף, והם מתעמלים באופן קבוע. בנוסף, הם מועסקים ברווחים בעבודה שהם אוהבים, מה שמחקרים הראו שגורמים לאנשים לחיות חיים ארוכים יותר מאלה שאינם יכולים למצוא עבודה, תופעה המכונה "אפקט העובדים הבריאים". אבל אם אתה סקרן לגבי כמה מהיבטי הבונקר יותר של ההופעה, למד על 27 הדברים המטורפים האלה שעל אסטרונאוטים לעשות.
