בכל הקיץ, הקיץ הזה היה חם במיוחד ולח. טמפרטורות שוברות שיא נרשמו בכל רחבי חצי הכדור הצפוני והתוצאה הייתה קטלנית. גל החום שפגע בקנדה בתחילת החודש הוביל לפחות 54 מקרי מוות, כאשר הקשישים נפגעו ביותר. גל החום של יפן היה כה עז עד כי סוכנות מזג האוויר הממשלתית הכריזה עליו כאסון טבע. ביום שני הגיעה העיר קומאגאיה לגובה של 105.98 מעלות פרנהייט, הטמפרטורה הגבוהה ביותר שלה מאז החלו הרשומות לראשונה בשנות ה- 1800, וזו אף נרשמה במקום החם ביותר המיושב על כדור הארץ. מזג האוויר החריף הרג לפחות 77 איש ושלחו 300, 00 נוספים לבית החולים.
כאשר עיתונים מדווחים על מחלות הקשורות לחום, הם בדרך כלל מתייחסים להתכווצויות חום, תשישות חום ומכת חום. אך על פי מחקר חדש ומטריד שפורסם ב"שינוי אקלימי בטבע ", יש סוג מוות אחד שנגרם בגלל טמפרטורות חריפות שמומחים טרם לקחו בחשבון: התאבדות.
חוקרים השוו את טמפרטורות ואחוזי ההתאבדות של מקסיקו וארה"ב (שתיהן חוויו מזג אוויר חם בצורה חריגה בקיץ הנוכחי) במשך עשרות שנים ומצאו קשר הקשור בין מזג אוויר חם יותר להתאבדות. ליתר דיוק, הם מצאו כי "שיעורי ההתאבדות עולים ב -0.7% במחוזות ארה"ב ו -2.1% ברשויות המקסיקניות לעלייה של 1 ° C בטמפרטורה הממוצעת החודשית."
זה אולי יישמע קטן, אך העיתון צופה בוודאות יחסית שאם הטמפרטורות ימשיכו לעלות, זה עלול להוביל עד 40, 000 התאבדויות נוספות ברחבי ארה"ב ומקסיקו בלבד עד 2050.
זה זמן רב ידוע שדפוסים עונתיים משפיעים על שיעורי ההתאבדות, אך חלק גדול מהמחקרים התמקדו באופן בו מזג האוויר הקר משפיע על מצבי רוחם של אנשים, במיוחד כתוצאה מחשיפה נמוכה לאור שמש והפרעות רגישות עונתיות.
אולם מחקר זה מצביע על כך שלקיצוניות האחרת - טמפרטורות חריפות - יש השפעה שלילית באופן דומה על בריאות הנפש. המחקר ניתח גם יותר מ- 6 מיליון ציוצים בארה"ב ומצא ששפה דיכאונית, כמו בודדה, "" לכוד "או" אובדני ", ממריצה כאשר הטמפרטורות עולות. לכל תואר אחד צלזיוס עולה בטמפרטורה, הסבירות לציוץ המכיל ציוץ המכיל השפה הדיכאונית עלתה ב -0.79 אחוז. יתכן וזה לא מפתיע לחלוטין, מכיוון שמחקר קודם אישר שמזג אוויר חם במיוחד אכן מעכב את יכולתך לחשוב ישר.
מכיוון שרוב המדענים צופים כי הטמפרטורות ימשיכו לעלות כתוצאה מפליטת פחמן דו-חמצני, מתאן וגזי חממה אחרים, ממצא זה מאוד נוגע.
סולומון הסיאנג, פרופסור חבר באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, וסופר משותף למחקר, " חקרנו את השפעות ההתחממות על סכסוך ואלימות במשך שנים.
מרשל בורק, פרופסור למדעי מערכות כדור הארץ בסטנפורד, ומחבר המחקר, הדגיש כי "ברור כי הטמפרטורות החמות אינן גורם הסיכון היחיד, ולא החשוב ביותר, להתאבדות", אך ציין כי תוצאותיהן נשארו במידה רבה זהות אפילו כשמדובר בבעלות על תותחים, מין, גודל אוכלוסייה, הכנסה ממוצעת, או זמינות המזגן.
"מחקרים מצביעים על כך שמרכיבים מסוימים בכימיה של המוח, בפרט מועברים עצביים מסוימים, חשובים הן לבריאות הנפש והן לאופן בו הגוף מווסת את הטמפרטורה הפנימית שלו", אמר בורק ל- CNN. "זה אומר לנו לפחות שיש קשר ביולוגי מתקבל על הדעת בין טמפרטורה, ויסות תרמי וכיצד המוח מווסת את הרגש שלו עצמו."
