קולומביה. אקווה. תהילה. אלה רק כמה מהשמות הרבים העוצמתיים של חלליות נאס"א בעבר ובהווה. אבל איך בעצם סוכנות הממשלה מחליטה אילו שמות יעפו ולא יעופו? מסתבר כי בעוד שתהליך שמות החלליות מוסדר על ידי מערך הנחיות קפדני שישן כמעט כמו נאס"א עצמה, יש בזה גם קצת יצירתיות.
קח למשל את אפולו, שהיה אחראי לחללית אפולו 11 המפורסמת שנחתה על הירח. על פי "מקור שמות נאס"א" של הסדרה ההיסטורית של נאס"א, "שם המשימה הזו - והחלליות הקשורות בה - הוצע בשנת 1960 על ידי אייב זילברשטיין, אז מנהל פיתוח טיסות החלל, " מכיוון שזה היה שמו של אל במיתולוגיה היוונית העתיקה עם הקונוטציות האטרקטיביות והתקדים לשמות פרויקטים של טיסות חלל מאוישות לאלים וגיבורים מיתולוגיים נקבע עם מרקורי. " חלליות אחרות במערך זה כוללות את אוריון וג'ונו.
ואז יש מסלולים כמו אטלנטיס, צ'לנג'ר, דיסקברי, אנדוור וקולומביה. כפי שמציין נאס"א באתר האינטרנט שלה, אלה נקראו על שם ספינות ים חלוציות, כאלה שכמו חלליות נאס"א סייעו בחקירה ובמדע. על פי הסוכנות, "נאס"א חיפשה בספרי ההיסטוריה כדי למצוא אוניות שהשיגו משמעות היסטורית באמצעות תגליות על האוקיינוסים בעולם או על כדור הארץ עצמו."
אבל מי בעצם מחליט על שמות החלליות האלה? ובכן, התשובה לשאלה זו השתנתה עם השנים. על פי אתר האינטרנט של נאס"א, "ועדת השמות הראשונה" שהוקמה במטה נאס"א הייתה ועדת אד הוק לנקוב בפרויקטים בחלל ובאובייקטים. " הוקמה בשנת 1960, ראשית הוועדה הייתה ליצור מערכת כללים קבועה שאנשי נאס"א יוכלו להשתמש בהם כדי לבחור שמות למשימותיהם וחלליותיהם.
הוראות הוועדה: "כל שם פרויקט יהיה מילה אופונית פשוטה שלא תכפיל או תתבלבל עם כותרות פרוייקטים אחרות של נאס"א או לא נאס"א. במידת האפשר, ואם יתאים, ייבחרו שמות שישקפו את משימתה של נאס"א. שמות הפרויקטים יהיו בהמשכים בהרשמה, ובכך להגביל את מספר השמות השונים הנמצאים בשימוש בכל זמן נתון. עם זאת, ההמשכים ישמשו רק לאחר שהושג טיסה או הישג מוצלח."
בראשית שנות השישים הקים גם את ועדת ייעוד הפרויקטים, שהייתה אחראית על בחירת שמות החלליות והמשימות של נאס"א. עם זאת, לוח האם מציין כי בשנת 1963, הוועדה למעשה דעכה מהקיום. זה היה התחזות רשמית בשנות ה -70 של המאה ה -20, ואף על פי שזה עדיין קיים כיום, הוא לא אחראי לרוב שמות החלליות המודרניות של נאס"א. ב- 14 בפברואר 2000, נאס"א הנהיגה מדיניות שמות חדשה המכתיבה כי שמות הפרויקטים צריכים להיות "פשוטים ובוטים בקלות", כי יש להימנע מראשי תיבות "… למעט מקום בו ראשי התיבות מתוארים ומובטחים בקלות", ושלא שתי משימות או לחלליות יש אותו שם.
כיום, שמות החלליות והפרויקטים הם לגמרי תלוי בכבוד הראשי בכל מטה נאס"א נתון. "האחראי הרשמי של משרד המטה המתאים של נאס"א אחראי על זיהוי משימות שצריכות שם והרכבת ועדה שתמליץ על שמות, " הסביר ההיסטוריון הראשי של נאס"א ביל בארי ללוח האם . "אופן הפעולה של הוועדה תלוי בתפקיד האחראי ובאמת אין שיטה 'מועדפת'."
אז הנה לך את זה: כשמדובר בשמות חללית, האנשים בנאס"א לא תמיד מתכננים! ואם אתה מסוקרן מהחלל החיצון, בדוק את 21 התעלומות האלה על שטח שאיש אינו יכול להסביר.
