מחקרים מדעיים אחרונים התמקדו רבות כיצד להישאר חדים בשנות הדמדומים שלך. אנו יודעים כבר כי קבלת שינה מספקת יכולה להפחית משמעותית את הסיכון לאלצהיימר בקרב אנשים מעל גיל 70, ומחקרים הראו כי רמות נמוכות של אלכוהול (שתי יחידות או פחות) יכולות להועיל לטווח הארוך למוח. מחקר אחר שפורסם לאחרונה הצביע על כך כי תרגול מדיטציה במשך 10 דקות בלבד ביום יכול להעניק דחיפה מסיבית לבריאות המוח בקרב מבוגרים.
כעת, מחקר חדש שפורסם בכתב העת Journal of Neuroimaging אומר כי לאמנות העתיקה של טאי צ'י יש יתרונות פיזיים ופסיכולוגיים בלתי צפויים בקרב קשישים. באמצעות ספקטרוסקופיה של תהודה מגנטית, מדדו החוקרים את כימיית המוח והשריר אצל 6 מבוגרים שהשתתפו בתוכנית טאי צ'י בת 12 שבועות. מה שהם מצאו הוא שהתרגול הגביר משמעותית את חילוף החומרים של המוח ושיפר את שיעורי ההחלמה בשרירי הרגליים.
אמנם גודל המדגם היה קטן, אך ההשלכות עלולות להיות גדולות. "היתרונות של טאי צ'י היו ידועים באופן אנקדוטלי. עם זאת, מחקרים עדכניים כמו המחקר שלנו יכולים לכמת את השיפורים הללו באמצעות אמצעים אובייקטיביים", אמר הסופר הבכיר ד"ר אלכסנדר לין, מבית הבריגה ובית החולים לנשים ובית הספר לרפואה של הרווארד.
טאי צ'י, קיצור של טאי צ'י צ'ואן, או טאייג'יקאן, הוא תרגול אומנויות לחימה סיני פנימי, המשתמש בתנועות איטיות יחסית לתרגול נשימה, מיינדפולנס, תרגילי תגובה וטכניקות הגנה עצמית. כמו מדיטציה, היא משתמשת בטכניקות מיקוד כדי לטפח שקט נפשי וצלילות. בניגוד למדיטציה, עם זאת, היא גם מסייעת לשרירים ומספקת הקלה במצבי לחץ. מכיוון שזה גם מלמד אותך כמה עמדות לחימה בסיסיות, וכרוך בתנועה רבה יותר, זו אפשרות נחמדה במיוחד לאנשים שרוצים לעשות מדיטציה אבל מוצאים את זה קצת משעמם.
מחקרים קודמים הראו כי לתרגול אומנויות הלחימה העתיק יש יתרונות רבים לקשישים, כגון שיפור שיווי המשקל והגמישות והורדת לחץ הדם. מחקר אחר שפורסם לאחרונה בחזה מצא כי הוא יכול להיות יעיל כמו טיפול רפואי מסורתי כדי להקל על מספר מחלות נשימה. אז אם עוד לא ניסית את טאי צ'י, עכשיו יכול להיות זמן טוב להתחיל. ולעצות נהדרות נוספות בנושא הזדקנות, בדקו את 40 הדברים שאיש מעל גיל 40 לא צריך לקנות אי פעם!
