כן, השמועות ששמעת נכונות - ליידי ליברטי, אותה ענקית ירוקה עליזה שעומדת על כל הדברים האמריקאיים, לא תמיד הייתה כה בהירה וצבעונית. למעשה, מצופה מעט פחות מעשירית סנטימטר נחושת (בערך בעובי שני פרוטות), האנדרטה לכל הדברים המקווים הייתה במקור אדום-חום משעמם כשנחשפה בשנת 1886.
אז מה קרה בשנים שחלפו?
ובכן, לדברי בארי מורנו, היסטוריון בשירות הגנים הלאומי ומחבר האנציקלופדיה של אי אליס , כאשר הנחושת - החומר המהווה את הציפוי החיצוני של ליידי ליברטי - מתקשרת עם האווירה, היא הופכת לירוקה בגלל חמצון. כאשר הוא עושה זאת, הוא יוצר שכבה חיצונית, או פטינה, המעניקה לו את אותו גוון ורדיגרס ייחודי. ולמרות כמה שמועות נוספות (ככל הנראה שהפיץ בוסטון או לוס אנג'לס) כי הזיהום של העיר ניו יורק מילא תפקיד בהפיכת הפסל לצבע שהוא כיום, אומר מורנו, השינוי לא נבע מ"עוד סיבה אחרת ".
בסופו של דבר התפשטה לכיסוי האנדרטה כולה סביב 1920, והפטינה משמשת יותר מאשר מטרה אסתטית. למעשה, אומר מורנו, הוא "נוטה לעכב או להגביל את קורוזיה לאחר שנוצרה ובכך משמש כמגן". וזה גם יעיל: כששוחזר הפסל בין השנים 1984-1986, עובי הפטינה הלא אחיד פירושו שלמרות שכמה כתמים שהיו חסרי ציפוי ירוק יותר "היו חלודים כה קשה, היה עליהם להחליף, "אחרים נותרו מבודדים מהיסודות ושמרו היטב במשך למעלה ממאה שנים.
עם זאת, אל תשתולל במחשבה שרק בגלל שליידי ליברטי לא הייתה ירוקה במקור שמצבה הנוכחי זו איכשהו טעות, גם אם היא עתירה. בהתחשב בסדירות שבה מעצביו - המהנדסים הצרפתים יוג'ין ויולט-לה-דוק וגוסטב אייפל (כן, אותו אייפל) - התמודדו עם נחושת, טוען מורנו, ניתן לומר שהם היו "מודעים לחלוטין" לשינויים שבאים שנים יביאו ליצירתם. בשאלה האם הם גם הבינו את ההשפעה של יצירתם על הנפש הלאומית - לא משנה באיזה צבע היא הציגה עצמה - היא עניין אחר לגמרי. ולמען ידע רב נוסף שתוכלו להדהים איתם את חבריכם, בדקו את 50 העובדות המפוצצות את עצמן שאנו לא ידעתם.
