סקירה
מימי קדם ועד ימינו, ההורים יש להדריך להנחות ילדים להתנהגות מקובלת לטובתם ולטובת החברה. צורות רבות של טכניקות משמעת שימשו לאכיפת הרצון ההורני על הצאצאים בתקווה שהילדים ילכו בדרך ההתנהגותית שהוריו ראו כמיטב יכולתם. במהלך השנים, השיטות השתנו, אבל לא את המטרה. הורים היום עדיין רוצים ילדים כדי לציית לכללי החברה כדי להצליח.
->היסטוריה עתיקה
עמים עתיקים ציינו את הצורך במשמעת ילדותית בטקסטים דתיים ובעצותיהם המסורתיות להורים. המקרא, למשל, מציין במשלי 29: 15, כי "המוט ואת ההוכחה לתת חוכמה: אבל ילד השאיר לעצמו מביא את אמו כדי בושה." כותב Vatsala Sperling הערות במאמר עבור "הינדואיזם היום", כי ההורים ההודי העתיק הזהירו לטפל ילדים כילדים, ומאפשר להם חופש לבטא אפילו את הרגשות השליליים שלהם בעדינות המנחה אותם להבנה בוגרת יותר של התנהגות מקובלת.
רעיונות מודרניים על משמעת
אפילו במהלך מאה השנים האחרונות, עצה ונורמות חברתיות לגבי משמעת ילדים ממשיכים להשתנות. Rex Forehand ו- Britton McKinney במאמרם "סקירה היסטורית של משמעת ילדים בארצות הברית: השלכות על רופאים וקליני בריאות הנפש", קובעים כי מספר קטגוריות עיקריות של שינויים ממשיכות להתפתח עד עצם היום הזה. ההורים כבר לא עוקבים באופן אוטומטי אחר עצות מדוגמאות דתיות או היסטוריות, אבל תראו מומחים כמו דוקטור ספוק המפורסם.החברה האמריקאית המודרנית גם מקדישה תשומת לב מוגברת לזכויות הילדים. בתורו החלה הממשלה לחוקק משמעת, שבעבר היתה עניין משפחתי פרטי. הסטנדרטים החברתיים מעורבים הרבה יותר משהיו לפני כמה מאות שנים. הורים עשויים למצוא את עצמם קרועים בין רעיונות משמעת קפדנית וקשה מן העבר שיטות מתירניות יתר על המידה כי הם מוצאים לא מציעים את השליטה שהם צריכים. שיטות ניהול התנהגות לילדים אינן חד משמעיות יותר, אלא מורכבות ממגוון מתודולוגיות שנראות מתאימות ביותר למשפחה באותו רגע. הזמן יגיד אם שינויים אלה לטובה או יהיו מזיקים בטווח הארוך.