עד שבעלי מייקל ואני התארסנו, כבר נולדו לנו שני ילדים, בית, ביטוח בריאות משותף וחשבון בנק משותף. ועד שהתחתנו, עברו שלוש שנים נוספות. אבל בהתחשב בעובדה שדברים לא שגרתיים היו בינינו מאז ומתמיד, אולי היה זה בלתי נמנע שהדרך שלנו לזוגיות תהיה גם לא שגרתית ואקסצנטרית, תוך בחינת גבולות המרחב והזמן והסבלנות של כל הסובבים אותנו.
מיכאל ואני נפגשנו בבר שבו שתיתי עם חבר לשעבר, והוא ביקש את אישורו של האקס שלי לבקש אותי. הימים הראשונים של מערכת היחסים בינינו היו קינטיים וטבוריים: או אני בדירתו או הוא בבקתה בחוף הים ששכרתי, צחקנו ודיברנו, ארוחות מאולתרות סוערות, גופנו הסתבך זה בזה.
פחות מארבעה חודשים לאחר מכן נכנסנו להריון - הראשון מבין חברינו שילד ילדים, כולל הזוגות הנשואים. ואז, הפכתי לאם ייעודי לשהות בבית, היחידה מבין בני גילינו ההורים בעלי הכנסה כפולה.
כשמייקל שאל לראשונה את נקודת המבט שלי על נישואין אחרי שתי בנות ושנתיים של שהות ביחד, קראתי לזה בחגיגיות "מוות של כל אפשרות".
נישואים בריאים היו כמעט לא מה שמייקל ואני ראינו שגדלים: הוא היה ילד של גירושין, ואמי ואבי החורג בילו עשרות שנים באיחוד שביר ומזלזל. ובעוד שזה תורגם למייקל שקודם לכן עבר על מערכת יחסים חדשה כל חצי שנה, אני גברתי שלוש ארוסות קודמות - גברים מקסימים אליהם לא הייתי מסוגלת להבטיח "אי פעם".
Shutterstock
לאחר התיאור הראשוני שלי על הנישואים, ציפיתי שמייקל יגיב ברצינות החמורה שהתשובה ציוותה. אבל במקום זאת, הוא צחק עלי בשמחה, ואז אמר, "נישואים הם כל מה שאנחנו רוצים שיהיו. זו אפשרות." איך לא יכולתי להתחתן איתו?
שישה חודשים אחר כך אמרתי למייקל שאני רוצה טבעת אירוסין ליום הולדת 40, שנראתה שטותית בהתחשב בכך שאנחנו עושים הרבה יותר מסתם משחק בית. אבל ההימור הרגיש עכשיו גבוה יותר: היו לנו ילדים, נכסים, משפחה משותפת. מה אם יקרה משהו מאיתנו והשני אסור לקבל החלטות רפואיות? גרוע מכך, מה אם הנישואין היו באמת פרי האפשרות שמיכאל חזה, עתיד ששללנו את עצמנו?
ההצעה שלו הייתה - באופן מזעזע עבורנו - מסורתית: מוקפת על ידי משפחה, חברים קרובים ובנות הפעוטות הסקרניות שלנו. היו שם ברך מכופפת, להקת יהלומים נטולת קונפליקט, "כן" וסיבוב מחיאות כפיים. זו הייתה הנהון מענג לכינוס, הראשון והאחרון במסענו הארוך במעבר פתגם.
עד מהרה נקבע תאריך ומיקום מעורפל: אוקטובר שלאחר מכן, סיאטל, תחת שמיים כחולים ועלים בוערים. שקלנו את בית המרחץ המומר של חוף ים סמוך, מקום פופולרי עם נוף מקומה עד התקרה של שקיעת פוגט סאונד. זה היה מושלם - כל כך מושלם שהוא הוזמן שנה מראש. כך גם שני האתרים האחרים ששקלנו ברצינות.
העברת תאריך החתונה שלנו הפכה במהרה להכרח. באי-רצון הסכמנו במשותף להודיע למעגלנו; לרוב, החדשות נפגשו בכתפיים. "שניכם מאחרים לכל דבר", אמר לנו חבר אחד. "כמובן שהחתונה שלך כבר מאחרת."
למרות העיכוב, המחקר לא פסק מעולם: כל כמה חודשים היינו מסיירים במקום אחר, ובנותינו הקטנות גררות. מגזיני כלות עיינו בחצי פה ואז הושארו זרועים על שולחן הקפה. הייתי נכנס לחנות שמלות, בלי אמי, ושמלות אצבעות בספקטרום של לבנים, אבל אף פעם לא מנסה בפועל. לא יכולתי להאשים את אמי בכך שהיא לא הגיעה - מלבד העובדה שהיא לא הסוג של שמלת קניות עם בת, אפילו לא יכולתי להעניק לה תאריך חתונה מוחלט.
Shutterstock
בנוסף, העלויות של חתונה קטנה בלבד התחברו בכל פעם שניסינו לבצע גרירה מתוכננת: קייטרינג ואלכוהול, השכרה ומוזיקה, פרחים ושולחן הגדרות, הזמנות וטובות מסיבות, והכל מעל דמי האירוע החל מעשרות אלפי דולרים. חישבנו את המשתנים - תמיד מספר מדהים שהיה עדיף להקדיש לחופשה משפחתית או לבית גדול יותר. מימון חתונה ראויה, אפילו חתונה שכל כך רצינו, תהיה השקעה משמעותית ביום אחד בחיינו, נקודה בהתנגדות ישירה לדעותינו לגבי כסף וערך.
נוסף על גורמים אלה, משפחתנו וחברינו היו פזורים ברחבי העולם. הסיכויים היו קלושים בהחלט לאסוף את כל היקרים לנו בפינת העולם באותו היום. וכמו זוגות רבים, גם מייקל ואני נצטרך לקחת חלק ביחסים "בעייתיים", כלומר, בני משפחה רעילים או לא יציבים שרק יהפכו את החתונה שלנו למסך הראווה להתנהגותם המטרידה ביותר. למותר לציין כי התחשבות בתרשים הישיבה הפכה למשימה מפחידה ומתישה.
התייעצנו עם חברים טובים לגבי חתונות משלהם, החל מפרשיות אינטימיות וכלה במועדים מפוארים ועד לתקופות טובות וצנועות עדיין באמצע. "זה הרבה עבודה, הרבה כסף והרבה לדאוג למיליון פרטים רק כדי להבטיח שאתה משמח את כולם", אמר חבר אחד. במילים אחרות, לא מדובר בקדושת הנדרים שלהם, אלא בזריקת המסיבה המושלמת.
יום אחד אחר הצהריים ביקרנו במקום מדהים - גן פסלים המשקיף על צליל פוגט. זה היה מתוחכם, מרופד נקיים ומודרני, עם תפריט משולחן החווה לשולחן. זה היה בדיוק אנחנו. זה היה גם 25, 000 $ עבור המקום בלבד.
בשלב זה עברו שלוש שנים מאז התקשרנו - שלוש שנים בילינו בשקלול העלויות הרגשיות והפשוטות של עריכת חתונה שדיברה עם הזוגיות והערכים שלנו. ובכל זאת, הנה היינו, לא צעד קרוב יותר לנישואין מאשר כשהתחלנו.
Shutterstock
באותו לילה, בארוחת ערב איטלקית רומנטית, דיברנו מייקל ואני על חוסר היכולת שלנו לתכנן את הדבר שאנחנו הכי רוצים. "בכל פעם שאנחנו מתקרבים להחלטה תכנונית גדולה, אתה מושך לאחור ואז איננו עוקבים אחריו", אמר. "מה אם אתה רוצה להתחתן, אתה פשוט לא רוצה לערוך חתונה מסורתית?"
הצהרתו האירה את כל אותן שנים חשוכות של החלטיות והתעקשות. רצינו את כל המלכודות של חתונה, אך ללא דאגה לדברים שמשתבש באירוע גדול, היום שלנו בילה במחשבה על המחויבות שעמדנו להתחייב. כל מה שרצינו היה טקס מקסים במקום עוצר נשימה - חתונה נכונה לאיש מלבדנו.
אחרי שנים ללא התקדמות, הוחלפתי חיסול יעדנו בימים: מקום, צלם, פרחים, עוגה, פקידי, שיער ואיפור, שני חברים קרובים שישמשו כעדות, ושומר לילדות. תופרת קוטור בעבודה יצרה את השמלה שלי; דרכונים חודשו וננקטו צעדים לרישיון נישואין זרים. העלות הסופית תהיה רק חלק קטן מאופציות החתונה הקודמות שלנו.
שלושה חודשים בלבד אחרי הארוחה הגורלית ההיא, נישאנו מייקל ואני על מצוק הרוחות הבריטי של קולומביה הרוח, שמש נוצצת מעל מיצר הקובלט של חואן דה פוקה, בנותינו הילדות הפרחים יחפות ומצחקקות. היום פועם באהבה, בשלום ובביתה. מכל בחינה זו הייתה בדיוק החתונה שרצינו באמת.
באדיבות טרייסי קולינס אורטליב
באותו ערב ערכנו כמה שיחות טלפון לחברים ובני משפחה שלא היו שם. לרוב, הם הצטערו עמוקות שהחמיצו אותה, אך גם הבינו לחלוטין את החלטתנו והתלהבו עבורנו. (ההתרסקות המינימלית הגיעה, באופן לא מפתיע, מאותם מעטים שהכי חששנו להזמין.) הייתה גם הכרזת הפייסבוק שלאחר מכן שקשרה לאתר האינטרנט של החנוכה שמיכאל תיכנן, בו תמונות של הטקס שלנו, הסבר ופרטים לסקרנים.
השנים שלקח לנו לעבור ממעורבות לדחייה ל"אני עושה "היו ברכה בלתי צפויה. באותה תקופה הצלחנו מייקל ואני לעצב בקפדנות את הערכים המשותפים שלנו סביב נישואין, אבני דרך וכסף. קבענו גם את גבולות האיחוד שלנו ביחס לציפיות ורצונות של אחרים.
שבע שנים מאוחר יותר, אין שום דבר בנישואינו שהייתי משנה: לא את ציר הזמן הממושך בפראות וגם לא את חישוקנו בשעה מאוחרת, ובהחלט לא את הנדרים שלנו שנשבעו על מצוק כפרוע, רומנטי, לא מפונק וקדוש כמחויבותנו. וכדי לקבל מידע נוסף על אופן קיום קשר בריא כמו זה, בדקו את 40 עצות הנישואין המרתקות של אנשים שנישאו כבר 40 שנה.
טרייסי קולינס אורטליב טרייסי קולינס אורטליב הוא סופר אורח חיים.