בכל יום אני מקבל הזדמנות להתריס נגד הציפיות הנמוכות הכרוניות שהחברה הציבה בפני אבות. כן, אני יכול לעשות קוקו וצמות. כן, אני יכול לאפות וללבוש את ילדי. כל מה שאני צריך לעשות זה להצליח קצת ואני מסתובב .
יום ראשון אחד, למשל, לקחתי את הילדים שלי לצלם את התמונות שלהם. כשהלכתי עם ארבעה ילדים בגרירה ובלי אשה, אמא שחיכתה אמרה, "וואו, הנה סופר אבא."
כל מה שעשיתי היה לקחת את הילדים שלי לפעילות מתוכננת ולהכין אותם לזה - אני לא חושב שזה "סופר". זו הורות, וכאבא להישאר בבית, זו גם העבודה שלי במשרה מלאה.
שינוי הקריירה שלי, אם תרצו, לא היה משהו שאשתי ואני תכננו עבורו כשהיינו ילדים. אבל בזמן שהתכוננו ללידת ילדנו הרביעי, האומנת שלנו פסקת. אשתי ואני נכנסנו למצב משבר מלא. היו לנו שלושה ילדים - בני 8, 3 ואחד - ושנינו עבדנו במשרות מלאות (הייתי מנהל מותג בחברת צעצועים ואשתי, מרפאת ילדים). הדרך היחידה שבה עבדו החיים הכפולים והעבודה הכפולה שלנו הייתה שיש איתם מישהו בבית.
למזלנו, הייתה לנו שכנה ששניהם אהבו את הילדים שלנו ורצו קצת הכנסה נוספת שמוכנה להיכנס באופן זמני. ובעזרתה, חופשת הלידה של אשתי וחופשת ההורים מתפקידי, המשכתי לחשוב "נמצא מישהו שנוכל להרשות לעצמנו די הרבה זמן."
אבל כשחיפשנו התחלנו לבדוק שוב את המתמטיקה. היה ברור שלא הספקתי לכסות את הוצאות המטפלת. הרגשתי כל כך חסר תועלת. לא טיפלתי בילדי ולא הספקתי לשלם למישהו אחר שיעשה זאת.
באדיבות ג'ארד ג'ונס
באמצע כל אותו חשבון מחשב, החלטנו לעבור ברחבי המדינה ממסצ'וסטס לאורגון, שם קיבלה אשתי הצעת עבודה ושם נהיה קרובים יותר למשפחתה. בדקתי לבצע עבודות מרחוק עבור חברת הצעצועים, להפוך ליועץ ולעבור לתעשייה אחרת לחלוטין. אבל כשחשבתי את עלות הטיפול בילדים בארבעה ילדים - שזה שווה ערך לתמ"ג של מדינה קטנה - בעיירה החדשה שלנו, לא נראה לי שמצאתי משהו שעבד.
בכנות, מעולם לא חלמתי לא לעבוד. אהבתי להיות במשרד חברתי, לנתח גיליונות אלקטרוניים, לתת מצגות ולפתור בעיות בצורה יצירתית. אבל עמדנו להביא ארבעה ילדים שרק אחד מהם היה בבית הספר - האם באמת רצינו לשלם למישהו אחר שיגדל אותם?
אמרתי לאשתי שעלי להישאר בבית לאחר סיום חופשת ההורים שלי. התברר שהיא קיוותה שהייתי שוקלת את זה מזמן, אבל היא רצתה שזו תהיה הבחירה שלי.
כשאמרתי לבוס שלי שאני עוזב, היא ממש תומכת. גם המשפחות שלנו הבינו. ברגע שעברנו לאורגון ואנשים שפגשתי למדו שאני אבא שהייה בבית, הופתעתי לגלות כמה גברים אחרים נשארו בבית עם ילדיהם במשך תקופה מסוימת וכמה אנשים יש להם ילדים או בנים-בתוך- החוק שעשה גם כן.
כמה פעמים אנשים שאלו אותי, "נו, מה עם הקריירה שלך?" הייתי אומר שהיו לי הרבה תחומי עניין וצריך להתמקד עכשיו במשפחה. אנשים שלא הבינו היו בעיקר זרים אקראיים שהרגישו צורך לשקול. בהתחלה הייתי מתעצבנת. "מדוע בכלל אכפת להם מבחירות בחיי?" הייתי תוהה. למען האמת, אפילו הילדים שלי לא הבינו את זה לפעמים. "אבא, למה הלכת לבית ספר לתואר שני? אין לך אפילו עבודה!" אחד מהם שאל פעם.
אבל ארבע שנים אחרי, יש לי נקודת מבט אחרת. (וכך גם הילדים שלי, לצורך העניין; זה שציטטתי אפילו העיר על אבות ואמהות שנשארו בבית מאז.)
באדיבות ג'ארד ג'ונס
הייתי מוכן במקצת לטחינה היום יומית של הורות בבית. הכרתי את אשתי בזמן שסיימה את לימודיה לרפואה, והיה לנו את ילדתנו הראשונה בזמן שהיא הייתה בשכנותה. בשעותיה הארוכות, בימיה המאוחרים ובנות הלילה התכופות, התרגלתי להיות המטפלת העיקרית - לטפל בילד הבכור שלנו, לנהל הכנת ארוחות, לקניות, לבשל ולכביסה היו דברים שעליהם הובילתי או שכבר השתתפתי בהם.
אבל לא ציפיתי כמה מעט אוכל לעשות בכמה ימים, וגם לא הייתי מוכן לבדידות ולבידוד. למרות שמרכז המחקר של Pew מעריך שמספר האבות ששהו בבית נמצא במגמת עלייה, זה עדיין אחוז קטן מכל. אנחנו בהחלט במיעוט.
כמה אמהות חושבות שאתה מפריש לשטח שלהן. אבל לאחרים מגניבים לחלוטין להתלבט עם אבא בנוגע לאתגרים של הורות בבית. אתה יודע, הטירוף של הצורך לקחת כוסיות עוף מהמקפיא, לחמם אותם ואז להחזיר אותם למקפיא כדי שהם יהיו מבושלים אבל קרים כי הילדים שלך רוצים שיהיה להם קר.
במשך כמה שיותר חברויות טובות שיצרתי עם אמהות בזמן ההמתנה בשיעור הריקודים, קיבלתי גם אותו מספר מבטים של מוות כשהגעתי לקבוצת משחקים שבה לא הייתי מבוקש. אבל קהילות מקוונות - כמו רשת הלאומי "אבא בבית", אבות נשואים לרופאים ואפילו "סופר בבית" - אבות נשואים לרופאים - עוזרים להילחם בבדידות כשאני צריך להיות עם אנשים ש"מצליחים ".
כן, אני מקבל מדי פעם את התגובה של "מר אמא", אבל בדרך כלל אני פשוט מושך אותה. (אם כי ראוי לציין שאף אחד לא מתקשר לאשתי ד"ר אבא כי היא הולכת לעבודה.) ואני נוטה פשוט לחייך לקופאית כשאני עם הילדים שלי בחנות והיא שואלת, "לתת לאמא הפסקה היום ?"
באדיבות ג'ארד ג'ונס
כשהכל זורם בצורה חלקה, להיות אבא להישאר בבית זה הופעה נהדרת. אני מוריד את הילדים לבית הספר, הולך לחדר הכושר, עובד על שיפוץ בית ופרויקטים בחצר, לפעמים פוגש חבר כדי להתעדכן, לתכנן ארוחות ואז לפגוש את הילדים כשהם יורדים מהאוטובוס (הם עכשיו בני 12, 7, 5 ו -4). אחר כך מדובר על מטלות, שיעורי בית, תרגול כלי נגינה, טיפולי תקשורת, ספורט ושיעור ריקוד. אני שם בשביל העליות והמורדות של ילדיי ואז אני מתחיל לרתום את היום ולצפות בתוכנית אהובה עם אשתי. אלה הפעמים שאני אוהבת להיות הורה להישאר בבית - כשאני הולכת לישון תשושה אבל מרוצה.
ואז יש את הימים שבהם לוח הזמנים מצולם על ידי ארוחת הבוקר. ילדים חולים. יש צרות ברכב בלתי צפויות. הארוחה המתוכננת בקפידה שלי נרתעת מכל. נעליים הן אויב התקווה. אני מתגעגע לאירוע למרות שהוא נמצא בשני לוחות שנה שונים. אני לא יכול להגיע לשום מקום בזמן כדי להציל את חיי. אלה הימים שאני שונאת את זה. אני מתגעגע לנסיעות העסקיות, לאכול ארוחות כשהן חמות, ואני מעדיף לשלם למישהו שיבדוק את ילדיי כדי שאוכל לשבת במפגש סטטוס חדש של הנדסת צעצועים רק בשביל המזנון השקט של מעקב אחר ציוני דרך.
אנשים שואלים לעתים קרובות אם אני "אוהב" להיות אבא-להישאר בבית. אני חושב שהם רוצים שאגיד, "אני אוהב את זה. אני באמת!" בקול הכי טוב שלי של פוליאנה-סאלי-שדה-באוסקר. אבל זו לא המציאות. אתה לוקח את הטוב עם הרע, מתאים את הציפיות ומתקדם.
בסופו של דבר עזבנו את אורגון אחרי שנה כיוון שהתברר שהוא מתאים מאוד וכעת אנו שוב במסצ'וסטס באותה עיר שעזבנו. אני שוב קרוב להרבה אפשרויות עבודה מעניינות, כולל חברת הצעצועים, אבל אני מחויב לחיי האב-להישאר בבית. למה? כי גם אם מצאתי עבודה שיכולה יותר מאשר לכסות טיפול בילדים, להיות שם כדי לפרנס את אשתי וילדיי זו פריבילגיה חשובה, מהנה, מתישה, מרגשת ומרגשת-נפש. זה מה שהמשפחה שלנו צריכה ואני ברי מזל להיות מסוגל לבחור בה.
וכדי לקבל מידע נוסף על הורות בבית, הנה 33 דברים שאיש לא אומר לך על להיות אמא להישאר בבית.
ג'ארד ג'ונס הוא אבא השוהה בבית המתגורר מחוץ לבוסטון. יש לו ולאשתו ארבעה ילדים. הוא בלוגים על הרפתקאותיו בכתובת keepupwithmrjones.com .
