תמיד חשדתי שהורות הייתה יותר מטרתו של בעלי משלי. האימהות, אמנם משהו שרציתי, הייתה קשה לי להתעלם עד שביתנו מאיה נולדה לפני ארבע שנים. זה תמיד הרגיש סוריאליסטי ולא מוכר.
בעלי, ראסל, לעומת זאת, נולד לכאורה כאבא. הוא למד להתנדנד כמו אלוף, הוא נראה מכוון לצרכים של מאיה מייד, והייתה לו יותר סבלנות ממה שאי פעם יכולתי לקוות. בהיותו אב להישאר בבית, הוא באמת מצא את קריאתו.
אבל לא תמיד התוכנית שלנו הייתה שרוסל תהיה הורה שהייה בבית.
עם זאת, בשמונת החודשים שלאחר שנולדה מאיה, נודע לנו שתוכנית א '- ראסל ממשיכה לעבוד במשרה מלאה, אני כותבת במהלך תנומותיה של מאיה ובערבים - פשוט לא התכוונה לעבוד.
מאיה קיבלה צהבת, סירבה לכל המאמצים להיות "מאומנים" בשום דרך (דמות כביכול), ובמשך שבועיים רק ישנה כשראשה נטוע איתן על ליבי. הסיעוד היה קשה, מה שהוביל למספר טיולי עיניים מטושטשים בבוקר מוקדם לאחיות ההנקה של בית החולים. מהר מאוד התברר שאצטרך עזרה רבה יותר ממה שדמיינתי.
כשמיה הייתה בת חמישה חודשים, ראסל חלה בזן שפעת מחריד, כתוצאה מכך שנסע באוטובוס בחוץ לעבודה וממנה בחורף תוך כדי שינה מרובה. ואז תפסתי את השפעת שהפכה מייד לדלקת ריאות. אבל גם אחרי שהצפצופים שלי שככו, הלחץ שלי נשאר.
הייתי מתפלל שמיה תישן דרך שיחות הוועידה שלי. הייתי מתייסר בגלל מועדים. היו לנו ימים שבהם אף אחד מאיתנו לא יצא מהפיג'מה ושום דבר לא נעשה. הרגשתי שאני בקושי שורד.
מאתגר ככל שהיה בשבילי, היה קשה יותר לראסל. הוא עבד 12 שעות ביממה, לאחר מכן הוא הגיע היישר הביתה, השתלט על חובות התינוקות, ולעתים קרובות מבשל ארוחת ערב ומכין כלים. התחלתי לחלום בהקיץ על חיים שבהם הוא יכול להיות איתנו בבית, שם יכולתי פשוט לכתוב כל היום והוא יכול היה לקשור קשר עם בתו.
ואז, ביום אכזרי במיוחד, התפרקתי. חיכיתי עד שמאיה תנמנעה בברכה בנדנדה שלה לפני שנתתי לבכי להתגבר עליי, מתפללת לכל אלוהויות ומלאכים שהאמנתי בהן וגם לכמה שלא עשיתי. ביקשתי מה לתת, מה שזה אומר.
למחרת קיבלתי טקסט מחבר ששינה הכל. היא שאלה אם הייתי מעוניין בתפקיד בחוזה עם החברה שלה. השכר היה כמעט בדיוק מה שראסל הביאה באותה עת הביתה. למרות שזה היה הימור, הייתי בטוח שאם אוכל לנחות את ההופעה הזו, הייתי מצליח למצוא מספיק עבודה כשנגמר החוזה כדי לטפל בנו.
אף על פי שראסל מעולם לא היה מהסוג המסורתי - ולמעשה, הוא התבדח למחצה על כך שהוא היה אבא-בבית בעבר - הייתי עצבני להגיש לו את ההצעה הרשמית. אבל אחרי שעבד ללא הפסקה מאז שהיה בן 16, ואחרי שנרדם באוטובוס העיר סיאטל מתשישות עצומה פעמים רבות מדי, ראסל היה מוכן לשינוי.
"אני מכיר כל כך הרבה אנשים שהיו עושים הכל בשביל ההזדמנות לגדל את ילדיהם שלהם", אמר. "למה אני אשלם למישהו אחר שיגדל את היחיד שלי?"
וכך קיבלתי את התפקיד, אמר ראסל בהודעתו, והחיים החדשים שלנו החלו.
Shutterstock
ברגע שראסל הסיר את מגפי העבודה בפעם האחרונה, הוא קפץ ישר למצב תחזוקת הורים / משק בית במשרה מלאה. הוא התייחס למטלות ולקניות מכולת כאל עבודה, ממש עד לגיליונות אלקטרוניים ורשימות ביקורת ו"שפשוף אמבטיה ביום שלישי ". הוא הפך לבשלן מצטיין. הוא עשה את מירב המאמצים לערב את מאיה בפעילויות המותאמות לגיל, החל מתאריכי משחק בפארק ועד שיעורי בלט וזמן פעוטות באקווריום. במקום בקושי לראות את בתו כל יום, ראסל ומאיה הם החברים הכי טובים.
לא דאגתי יותר מדי מדעות חיצוניות על מצבנו. סדקתי את עצמי להערות ונחר, אבל הם מעולם לא הגיעו. החברים והמשפחה שלנו תמכו בצורה מכרעת, ואם מישהו היה שופט, הם שמרו את זה לעצמם.
יש קהילת אב גדולה בבית באופן מפתיע בצפון מערב האוקיאנוס השקט, ולרוב, ראסל זוכה לשבחים על מאמציו עם מאיה, בעיקר על ידי נשים.
בעוד שהוא ראוי לחלוטין למשוב החיובי שהוא מקבל, הוא הזכיר פעמים רבות כיצד הוא מקבל קודואים על כך שהוא עושה את מה שהוא מחשיב כהורות בסיסית. קופאיות במכולת מחמיאות לו על "שנתן לאמא הפסקה". הוא נשאל אם הוא "שמרטף" את ילדו לא פעם, ויש לו מועדון מעריצים לא קטן בקרב אמהות חד הוריות בפארק. (לביצוע, אני אומר טוב בשבילו - כולנו אוהבים להזכיר שבן הזוג שלנו הוא מלכוד!) אמהות להישאר בבית בהחלט נראות אחרת בחברה שלנו מאשר אבות שהייה בבית, אפילו בפרוגרסיבי עיר כמו סיאטל.
Shutterstock
הסדר שלנו היה דחיפה עצומה גם לנישואינו. במקום להעלות את בעלי בעלי עיניים מטושטשות לאוטובוס בשבע בבוקר, הוא ואני מתכרבלים במיטה יחד עד ששעון המעורר האנושי שלנו מעיר אותנו. אמנם היו לי ימים בהם נאלצתי לחפש מקלט בבית הקפה הקרוב ביותר כדי לקבל שקט ושלווה ולעמוד במועד אחר, אני עדיין במידה רבה בבית עם משפחתי, שם אוכל לקחת הפסקות לקביעת רופאים, תאריכי משחק., ו"אמא מתכרבלת ", כמו שמאיה מכנה אותם. ושנינו היינו שם בצעדים הראשונים שלה, שהיא לקחה מראסל אליי בחדר השינה שלנו.
אני לא אעמיד פנים שמצבנו תמיד קל. טיפלנו בפיטורים לא צפויים, לקוחות ששולמו באיחור וכל הדרמה הכספית שמגיעה עם פרילנסינג. ובעוד שהבהרתי לראסל שהוא עושה יותר מדי בשביל המשפחה שלנו, הוא עדיין מתמודד עם תחושה שהוא לא עושה "מספיק" כשהכסף מתהדק.
הרעיון של הגבר להיות המפרנס בדינמיקה משפחתית מסורתית הוא קו מחשבה קשה להתגבר עליו, אפילו עבור מישהו שמעולם לא האמין באמת שכך זה צריך להיות הוא עצמו. לקח ראסל הרבה זמן עד שהוא הפסיק לשאול אותי אם הוא יכול להוציא כסף, למרות שתמיד היה לנו חשבון צ'ק משותף.
כשראסל תחזור לעבוד כשמאיה תתחיל לפני ה- K בסתיו הקרוב, יהיה לנו כמה מהדברים רציניים לעשות מבחינת חשבונות הפרישה שלנו וקרן המכללות של מאיה. אבל באמת שלא הייתי סוחר רגע אחד מארבע השנים האחרונות עבור כל הביטחון הכספי בעולם, כי יש לי משהו יותר טוב: הסיפוק מהידיעה שעשינו את הבחירה הנכונה עבור המשפחה שלנו.
ולסיפורים נוספים בגוף ראשון על הורות, הנה היה לי ילד בתיכון. הנה איך זה שינה את חיי.
