ישנה הנחה נפוצה שאנשים מתחילים את החיים בשפע אופטימיות ונעשים שליליים ומרים יותר ויותר ככל שהם מתבגרים. אולם מחקר חדש שפורסם בכתב העת Social Psychology and Personality Science מאתגר את התפיסה שאופטימיות שמורה לצעירים. באמצעות המחקר שלהם, חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה, דייוויס, גילו כי מסלול האופטימיות למעשה עוקב אחר עקומה הפוכה בצורת U, והגיע לשיאה כשאנחנו באמצע שנות החמישים של המאה העשרים.
כדי לבחון את רמות האופטימיות, החוקרים ביקשו מהמשתתפים - מבוגרים בגילאי 26 עד 71 - לסיים את מבחן אוריינטציה ארבע פעמים במשך שבע שנים. ה- LOT משמש כדי להעריך את ההבדלים של האדם באופטימיות כללית לעומת פסימיות. לצורך המחקר של UC דייויס, המשתתפים דירגו עד כמה הם הסכימו עם הצהרות כמו "בזמנים לא בטוחים, אני בדרך כלל מצפה לטוב", "אם משהו יכול להשתבש לי, זה יהיה", ובאופן כללי, אני מצפה שדברים טובים יותר יקרו לי מאשר רעים."
לאחר מכן הם נשאלו 54 שאלות נוספות שהעריכו כיצד הם הגיבו לאירועים חיוביים ושליליים בחייהם, כמו קידום או פיטורים.
התוצאות הראו שהאופטימיות הייתה למעשה הנמוכה ביותר בקרב המשתתפים בשנות העשרים לחייהם, ואז היא עלתה בהתמדה בקרב אלו באמצע שנות ה -30 וה -40, לפני שהגיעה לשיאה בגיל 55. מעניין לציין כי מחקר משנת 2018 שפורסם בעלון הפסיכולוגי מצא כי מסלול ההערכה העצמית עוקב אחר עקומה דומה, והגיע לשיאו בגיל 60.
חוקרי UC דייויס רצו גם לראות אילו גורמים משפיעים ככל האפשר על אנשים אופטימיים. אלה שדיווחו על אירועי חיים חיוביים יותר - כמו למשל בנישואים מאושרים - היו גם הם בעלי רמה גבוהה יותר של אופטימיות. אך באופן מפתיע יותר, אנשים שעברו חוויות חיים שליליות יותר לא היו בהכרח פחות אופטימיים ממקביליהם. זה הוביל לחוקרים להאמין שלמרות שלאירועי חיים חיוביים יש יכולת להגביר את רמות האופטימיות שלנו, אירועי חיים שליליים אינם בהכרח גורעים מהם.
כך או כך, המחקר החדש מראה בבירור שאם אתה בשנות ה -40 לחייך, יש לך המון דברים שצריך לצפות בהם. ולחדשות טובות יותר בחזית הזו, בדקו את המדע כי זהו העידן בו היצירתיות פוגעת בשיאה.
דיאנה ברוק דיאנה היא עורכת בכירה שכותבת על יחסי מין וזוגיות, מגמות הכרויות מודרניות ובריאות ובריאות.