מחקר חדש מגלה כי כלבים יכולים להריח סרטן בדיוק מדהים

כלבים מספקים לנו אהבה ותמיכה ללא תנאי, מזכירים לנו להיות אסירי תודה ונוכחים, ולשמור עלינו ללכת ובריאים היטב אל שנות הזהב שלנו. אבל מסתבר, יש מיומנות נוספת שיש לכלבים שיכולים לשפר את חיינו בצורה אדירה. מחקר חדש שהוצג בפגישה השנתית של החברה האמריקאית לביוכימיה וביולוגיה מולקולרית מולקולרית באורלנדו, פלורידה, מצביע על כך שחוש הריח המתפתח מאוד של כלבים יכול לזהות סרטן בדגימות דם ברמת כ 97 אחוז.

בעוד שבבני אדם יש רק שישה מיליון קולטני ריח באף שלהם, לכלבים יש 300 מיליון , מה שאומר שהם טובים פי 10 יותר בגילוי ריחות בהשוואה לבני אדם. כדי לערוך מחקר חדש זה, הת'ר ג'ונקיירה, החוקרת המובילה ב- BioScentDx, ועמיתיה השתמשו בסוג של אימוני קליקים בכדי ללמד ארבע ביגלות כדי להבדיל בין דגימות הדם של חולים בריאים לבין אלו הסובלים מסרטן ריאות ממאיר. למרות שאחד הביגלים לא היה מוטיבציה לקחת חלק בניסוי, השלושה האחרים הצליחו לזהות נכון את דגימות סרטן הריאות 96.7 אחוז מהזמן ואת הדגימות הרגילות 97.5 אחוז מהזמן.

"עבודה זו מרגשת מאוד מכיוון שהיא סוללת את הדרך למחקר נוסף בשני נתיבים, שניהם עשויים להוביל לכלי גילוי סרטן חדשים", אמר ג'ונקיירה. "האחת משתמשת בזיהוי ריחות כלבים כשיטת סקר לסרטן, והשני יהיה לקבוע את התרכובות הביולוגיות שהכלבים מזהים ואז לתכנן בדיקות לסקר סרטן על בסיס תרכובות אלה."

המחקר החדש מתבסס על מחקר קודם, כולל מחקר משנת 2017 שמצא ששילוב גולדן רטריבר מיומן ותמהיל פיטבול יכול לזהות נוכחות סרטן ריאות באמצעות דגימות נשימה עם שיעור דיוק גבוה במיוחד. לפני כן, נערך מחקר משנת 2013 שמצא כי כלבים מאומנים יכולים לאתר סרטן שד באמצעות דגימות דם 97 אחוז מהזמן. ואז יש את המחקר משנת 2011 שכלל מעבדה שחורה בשם מרין, שהייתה מדויקת ב 97% באיתור סרטן המעי הגס בקרב דגימות צואה רופפות, מה שהפך את אחוז ההצלחה שלה אפילו גבוה יותר ממה שהבדיקות עושות.

ברבים מהמחקרים הללו, מה שהיה מרשים במיוחד היה העובדה שהכלבים יכלו לגלות סרטן כשהוא עדיין בשלביו המוקדמים מאוד, מה שעלול להפוך אותם לשימושיים אפילו יותר מבדיקות מעבדה בכל מה שקשור לגילוי. "אף על פי שאין כרגע תרופה לסרטן, הגילוי המוקדם מציע את התקווה הטובה ביותר להישרדות", אמר ג'ונקיירה. "בדיקה רגישה ביותר לגילוי סרטן עשויה להציל אלפי חיים ולשנות את אופן הטיפול במחלה."

וסרטן אינו המחלה היחידה שכלבים יכולים לסייע בזיהוי. למידע נוסף בנושא זה, עיין במחקר חדש זה על האופן בו כלבים יכולים להריח התקפים לפני שהם מתחילים.

דיאנה ברוק דיאנה היא עורכת בכירה שכותבת על יחסי מין וזוגיות, מגמות הכרויות מודרניות ובריאות ובריאות.