במהלך מפתיע שזעזע רבים מבני ארמון, הנסיך הארי ומגהאן מרקל העלו את סיבוב ההופעות הרשמי שלהם באפריקה ביום שלישי, כשהשליכו פצצה חוקית שהחזירה את המוקד למרבית היחסים השניים והמתישים יותר ויותר עם הזוגיות עם התקשורת הבריטית. הארי שיחרר הצהרה מפורטת וטעונה ביותר על הסיקור של הצהובונים הבריטית על מגהן באתר הרשמי של הדוכס והדוכסית במהלך חסר תקדים באמת. "דבר כזה לא נעשה מעולם על ידי בן משפחת המלוכה", אמר לי מבקר הארמון.
לטענת המקור שלי, ההכרזה מתוזמנת לחפוף עם הפעולה המשפטית שמייגן פתחה נגד The Mail ביום ראשון , בהאשמת העיתון כי פרסמה שלא כדין מכתב פרטי שכתבה לאביה, תומאס מרקל, זמן קצר לאחר חתונתה להארי בשנת 2018. קטעים מהמכתב הכתב בכתב יד וחמישה עמודים הופיעו לצד ראיון עם תומאס ב"הדואר ביום ראשון " ובדיילי מייל ברשת בפברואר 2019.
הארי התייחס לפרטי התביעה בהודעתו, אשר פורסמה ביום הלפני אחרון של סיבוב ההופעות שלהם באפריקה. בהצהרה נכתב כי "תוכנו של מכתב פרטי פורסם שלא כדין באופן הרסני בכוונה כדי לתפעל אתכם, הקורא, ולהמשיך את סדר היום המפלג של קבוצת המדיה המדוברת." "בנוסף לפרסום שלא כדין של המסמך הפרטי הזה, הם הטעו אתכם בכוונה על ידי השמטת אסטרטגיות של פסקאות נבחרות, משפטים ספציפיים ואפילו מילים בודדות כדי להסוות את השקרים שהנציחו במשך למעלה משנה."
ואז, הוא הוסיף: "הייתי עד שתיקה לסבל הפרטי שלה זמן רב מדי. להתאפק ולא לעשות שום דבר יהיה מנוגד לכל מה שאנחנו מאמינים בו. עד עכשיו לא הצלחנו לתקן את מצגי השגיאה המתמשכים - משהו כי אמצעי התקשורת הנבחרים הללו היו מודעים להם ולכן ניצלו אותם על בסיס יומיומי ולעתים לפי שעה."
כמה מבני המלוכה חוששים כי הצהרת הנפיץ של הארי תאפיל על כל המאמצים החיוביים שנעשו במהלך טיול אפריקה של הזוג. "הדוכס והדוכסית הצליחו להתחבר בצורה נפלאה עם כל מי שהם פגשו והביאו תשומת לב לנושאים חשובים, כמו מיגור עולם המוקשים וחשיבות העצמה וחינוך בחייהן של נערות צעירות, " אמר לי המקור שלי. "זו הסיבה שההכרזה המנוסחת מאוד שמגיע בזמן הזה כל כך מפתיעה. היא בטח תסיח את הדעת מהסיור."
מבפנים מלכותיים היו המומים גם מהארי שבחר להשוות במפורש את סיקור העיתונות של מגהן להטרדות הבלתי פוסקות שאמו, הנסיכה דיאנה, סבלה בחייה. "ראיתי מה קורה כשמישהו שאני אוהב מסודר עד כדי כך שלא מתייחסים אליו יותר או נראים כאל אדם אמיתי", כתב. שורה אחת של הצהרתו הייתה מצמררת במיוחד: "איבדתי את אמי ועכשיו אני רואה את אשתי נופלת קורבן לאותם כוחות עוצמתיים."
הנסיך ציין כי "הפחד העמוק ביותר שלו הוא ההיסטוריה שחוזרת על עצמה."
עורך החדשות המלכותי של ITV, כריס ספיפ, אמר לצופים שהוא "נדהם" בגלל החריפות והתזמון של הצהרת הארי.
Shutterstock
אחרי קיץ הרה אסון בו הארי ומג'אן הוטרדו על ידי סיוט יחסי ציבור זה אחר זה, הטיול בן עשרה ימים לאפריקה עבר, על פי רוב, טוב על ידי החזרת המוקד ליוזמות הצדקה וזכויות האדם שלהם והצפייה של צופי המלוכה. עם הצצות (מאוד מבוקרות) של התינוקת ארצ'י מאונט-ווינדזור במהלך טיול בקפטאון בשבוע שעבר.
"הארי עורר את זיכרונה של הנסיכה בצורה כל כך משמעותית ונוגעת ללב רק בשבוע שעבר כשהוא חזר על צעדיה בהליכה בשדה מוקשים. זו הייתה תזכורת נוקבת לאיזו השפעה חיובית הייתה דיאנה לסוגיה כה חשובה, "אמר מבפנים מארמון. "להחיות מחדש את כל הכיעור של ההטרדה שדיאנה סבלה בידי צלמי הפפראצי זה כל כך עצוב. הארי בטח יש את הסיבות שלו לעשות זאת עכשיו, אבל זה די מצער עבור כל הנוגעים בדבר."
כעסו של הארי על התקשורת הבריטית על מה שלדעתו היה יחס בלתי הוגן למגאן החל מוקדם במערכת היחסים שלהם. בשנת 2016, כשבני הזוג החלו לצאת לראשונה, פרסם שר התקשורת של הנסיך הצהרה נחרצת מטעמו כשהוא מתריע בפני התקשורת כי "נחצה קו" ומגנה את "ההתעללות וההטרדות" שהופנו כלפי מגהן.
בתחילת 2019, מספר מחבריו של הנסיך אמרו לי שהארי התעצבן יותר ויותר בגלל חוסר יכולתו להגן על מגהן מהתקשורת במהלך הריונה וכי הזוג היה נחוש לשמור על חיי המשפחה שלהם פרטיים. בהצהרתו האחרונה התייחס הארי לדאגה זו: "לרוע המזל אשתי הפכה לאחת הקורבנות האחרונים של העיתונות הצהובונית הבריטית לפיה מבצעים קמפיינים נגד אנשים ללא מחשבה על ההשלכות - קמפיין חסר רחמים שהסלים במהלך השנה האחרונה., לאורך כל ההיריון שלה ובזמן שגידלנו את בננו הנולד."
שעות ספורות לפני שפורסמה ההצהרה, נראה היה שהכל עסק כרגיל עבור בני הזוג. מגהן השתתפה באירוע צדקה ביוהנסבורג, לנשים שקרבנות אלימות. היא נראתה במצב רוח טוב כשסיפרה לכתב שהיא להוטה להתאחד עם הארי, שנסע חזרה ממלאווי. "אני כל כך מתגעגעת אליו, " אמרה.
שילינגס, משרד עורכי הדין המייצג את מגהן, הודיע כי הדוכסית הגישה תביעת בג"ץ נגד הדואר וחברת האם שלה עיתונים קשורים בשל השימוש לרעה לכאורה במידע פרטי, הפרת זכויות יוצרים והפרת חוק הגנת המידע משנת 2018. בהצהרתו של הארי הוא הודיע כי בני הזוג ישלמו שכר טרחה משפטי בעצמם וכל נזק שיוענק יינתן לארגון נגד בריונות.
באשר למייל ביום ראשון , העיתון אמר שהוא "עומד" בסיפור שפרסם ו"הגן על התיק במרץ ". ועבור יותר על זמנים משמחים יותר עבור הנסיך הארי ומגהאן מרקל, הנה הרגעים הזוגיים הכי מקסימים של הארי ומייגן.