זה הזמן הזה של השנה שוב: העלים משנים צבע, הטמפרטורה יורדת, ותבליני הדלעת מתחילים להופיע בתפריטי בתי קפה. כמובן, אלה אינם הדברים היחידים שהסתיו מביא. יש גם את הניחוח המובהק, אך הבלתי ניתן לתיאור של הסתיו באוויר. אבל מדוע ריח של סתיו שונה כל כך מכל עונה אחרת? עשינו את זה למשימה שלנו לגלות.
לנפילה הסיבה העיקרית יש ריח מובהק קשור לטמפרטורה. טמפרטורות גבוהות יותר יכולות להגביר את עוצמת הריחות מסוימים, וטמפרטורות נמוכות יותר יכולות להקטין אותן. לדוגמה, ערימת זבל בסמטה עשויה להכביד על ריחות אחרים ביום חם, אך כאשר הדברים מתקררים, אתה בקושי מריח את אותו צחנת האשפה המפחידה פעם אחת.
בנוסף לכל זה, יש מלכתחילה גם ריחות שונים. אחד הריחות החזקים ביותר שאולי תבחרו בסתיו הוא זה של עלים גוססים ופירוק חומר צמחי. "כשהעלים נופלים הם מתים", כתב המטאורולוג מתיו קפוצ'י ל"וושינגטון פוסט " . "כשהם נושמים את נשימתם האחרונה, הם 'נושפים' כל מיני גזים." קפוצ'י אומר שהגזים האלה מריחים "קצת כמו כלור או פליטה של פורקן מייבש."
ריח קשור גם לגירוי של עצב במוחך הנקרא עצב הטריגמינלי, האחראי לתחושות בפנים שלך, כולל האף שלך. כשאתה נושם, העצב הזה נדלק, וזו הסיבה שהמוח שלך משייך את האוויר הקריר יותר ל"ניחוח ".
אבל לא מדובר במדע העצבים ופליטת הגזים. "ריח הוא הרבה יותר שרירותי מאשר רק מולקולות, " אמרה רחל הרץ, מומחית לפסיכולוגיה של ריח ומחברת הספר, "ריח התשוקה: לגלות את חוש הריח האניגמטי שלנו" , אמרה ל- Radiolab. "ריח הוא מפגש של מה שאנחנו רואים, שומעים ומרגישים, רגשית ופיזית."
הרץ מוסיף שאם אנו מבקבקים כמה ניחוחות "מובחנים", כולל אלה של נפילות, ומרחרחים אותם במעבדה, אולי אפילו לא נזהה אותם. אז כן, בסתיו יש ריח מובהק. אבל אם תצליחו לשים לב לכך בלי כל העלים הקראנציים, קישוטי ליל כל הקדושים, המשקאות בטעם הדלעת, והאוויר הפריך ניתנים לוויכוח.
בלי קשר, זה אחד הריחות הטובים ביותר בעולם - אז קדימה, קח צלף תוך כדי! ולעוד טריוויה מדהימה שתוכלו לחלוק עם חבריך, בדקו את 75 העובדות המוזרות אך הנפלאות שישאירו אתכם מופתעים לחלוטין.
