כאשר אנו מחשיבים את התכונות המייצרות את החיים במדינות מסוימות בהרבה בהרבה מאחרים, אנו דנים לעתים קרובות ביוקר המחיה הפסוקים במשכורת הממוצעת, חיי הלילה, שיעור הפשעים והטיפול הבריאותי המסופק. אבל, על פי מחקר חדש שפורסם בכתב העת Social Science Research, המדינות בהן התושבים שמחים ביותר הם אלו שמוציאים את הכסף הרב ביותר על מוצרי ערווה כמו ספריות, פארקים, כבישים מהירים, משאבי טבע והגנה על המשטרה.
המחקר ניתח נתונים על רמות האושר המדווחות העצמית של המשיבים לשנים 1976 - 2006 מהסקר החברתי הכללי המייצג הארצי - יחד עם נתוני ההוצאות הממשלתיות למדינות מהלשכת המפקד האמריקנית לשנים 1976-2006. החוקרים מצאו כי בהתחשב בכל הגורמים האחרים, האזרחים המאושרים ביותר התגוררו במדינות שהשתמשו בכספי משלם המס כדי לשפר את חייהם היומיומיים.
"אם כבישים מסתיימים ומתוחזקים, כך שאנשים לא יתקעו בתנועה, יש להם יותר זמן לעשות דברים שהם נהנים לעשות", פטריק פלוין, דוקטורנט, פרופסור חבר למדעי המדינה במכללה לאמנויות של ביילור, כך אמרו המדעים ומחבר המחקר. "פארקים גדולים הם מרחבים חברתיים - וממצא ברור אחד של מחקרי אושר הוא שאנשים המחוברים יותר חברתית נוטים להיות מאושרים יותר."
סיבה אחת גדולה לכך היא שמוצרים ציבוריים מיטיבים עם כולם - ללא קשר לרקע סוציו-אקונומי.
"טובין ציבוריים הם דברים שאתה לא יכול למנוע מהאנשים להשתמש בהם - ואדם אחד שמשתמש בהם אינו מפריע לאחרים לעשות זאת, " אמר פלבין. "בדרך כלל הם לא רווחיים לייצר בשוק הפרטי, כך שאם הממשלה לא תספק להם, הם יהיו פחות מדי או כלל לא."
ככאלה, טובין ציבוריים אלה נוטים להתעלות מעל סוגיות של מעמד, גזע, אתניות או פוליטיקה.
"בהשוואה להרבה הוצאות הממשלה האחרות, טובין ציבוריים נוטים להיות פחות שנוי במחלוקת בין ליברלים ושמרנים, דמוקרטים ורפובליקנים, בהשוואה לסיוע בעוני או דמי אבטלה, שם יש מחלוקת מוגדרת בין מפלגות פוליטיות, " אמר פלוין. "אני חושב שיש פחות סכסוך פוליטי ביחס להוצאות על טובין ציבוריים פשוט כי אם הממשלה לא תספק להם, הם לא יסופקו כלל."
כמו במחקרים רבים, חשוב לזכור כי מתאם אינו שווה בין סיבתיות.
"יכול להיות שאזרחים מאושרים יותר בוחרים בעצמם בכך שהם עוברים למדינות שמוצאות יחסית יותר על טובין ציבוריים, " אמר פלבין. "יתכן גם שאזרחים מאושרים יותר תומכים בהוצאות גבוהות יותר על טובין ציבוריים ובוחרים בכירים במדינה לממש את אותה מדיניות."
אבל זהו תגלית מאירה, כמו גם מתוכננת בזמן, בהתחשב בכך שהנשיא דונלד טראמפ מציע כל הזמן קיצוצים בתקציב שישפיעו באופן משמעותי על הפארקים הלאומיים של אמריקה.
האם אתה שוקל מהלך? ואז בדוק את ארצות הברית שבה אנשים חיים הכי הרבה זמן!
