איבוד בן / בת זוג - בין אם זה מוות או גירושין - יכול להיות הרסני לחלוטין, עד כדי כך שמחקרים מסוימים אומרים שזה יכול לקחת שנים מחייכם. ואם אי פעם התמודדת עם אובדן כזה, סביר להניח ששמעת את העצה להישען על חברים ובני משפחה או להסתבך יותר בקהילה שלך כדי להגן על תחושות של בדידות ודיכאון. אבל למרות שהדברים האלה בהחלט עוזרים, הם לא יכולים לסלק את העצב שבחזרה הביתה לבית ריק פתאום. כעת, במחקר חדש שפורסם בכתב העת "הגרונטולוג" הוכחה שמערכת תמיכה נוספת יכולה לסייע לאנשים שנמצאים בתהליך האבל: חיית מחמד.
חוקרים ממכון פפר על הזדקנות ומדיניות ציבורית באוניברסיטת פלורידה, טלהאסי, ניתחו נתונים על מבוגרים מגיל 50 ומעלה ומצאו כי אלה שחוו אובדן בן זוג ללא חיית מחמד חוו דיכאון ובדידות רבים יותר מאלו שהיו להם חתול או כלב.. כתוצאה מכך הגיעו החוקרים למסקנה כי - עבור קבוצת גיל זו לפחות - בעלי חיה נלווית "עלולים לאגר נגד ההשלכות המזיקות של הפסדים חברתיים גדולים על הבריאות הפסיכולוגית."
בהודעת העיתונאים נמסר דון קאר, פרופסור חבר לסוציולוגיה מאוניברסיטת פלורידה, ומחבר המחקר הראשי של המחקר. "אתה יכול לדבר עם הכלב שלך. הם לא מתכוונים להגיד לך שאתה אדם רע, הם פשוט יאהבו אותך. או שתוכל ללטף את החתול שלך וזה נרגע."
אמנם אף אחד לא יכול להיות מוחלף, כמובן, חיית מחמד יכולה להקל על הדברים קצת בכך שהיא נותנת לך סיבה לקום מהמיטה בכל בוקר, כמו גם את הידיעה שיש מישהו שמתרגש לראות אותך כשאתה חוזר הביתה.
קאר, הסבירה קאר. "לעתים קרובות, הקשר שיש לנו עם בן / בת הזוג שלנו הוא האינטימי ביותר שלנו, שם תחושת העצמי שלנו ממש משובצת במערכת היחסים ההיא". "אם כן, איבוד תחושת המטרה והמשמעות בחיינו שמקורם במערכת יחסים זו יכול להיות ממש הרסני. חיית מחמד עשויה לעזור לקזז חלק מהרגשות האלה. הגיוני לחשוב, 'ובכן לפחות חיית המחמד הזו עדיין זקוקה לי. אני אני יכול לטפל בזה. אני יכול לאהוב את זה וזה מעריך אותי. ' היכולת הזו להחזיר ולתת אהבה היא באמת די עוצמתית."
וכדי לקבל מידע נוסף על היתרונות של בעלות על חיית מחמד, בדוק להלן הסיבות לכך שחיית המחמד לאחר 50 הופכת אותך לאדם בריא יותר.
דיאנה ברוק דיאנה היא עורכת בכירה שכותבת על יחסי מין וזוגיות, מגמות הכרויות מודרניות ובריאות ובריאות.