כשהכדור יורד בכיכר טיימס, מנגינה מוכרת מכה ברקע. "האם יש לשכוח מכר ולעולם לא להעלות את דעתי…" אבל האם אי פעם עצרת לתהות על מה "אולד לאנג סין" בעצם?
רוב האנשים לא מכירים אף אחד מהמילים מעבר לסטנזה והפזמון הראשון. לדוגמה, האם אתה מזהה את הפסוק שמתחיל, "אנחנו שתינו שילמנו לי את השמש / השריפה של הבוקר עד הסעודה." זה בעצם אנגלית! ובכן, מבחינה טכנית מדובר באנגלית סקוטית משנות ה- 1700.
"אולד לאנג סין" עצמו ככל הנראה מבוגר עוד יותר מזה, אבל 1788 היא השנה שהמשורר הסקוטי רוברט ברנס רשם את המילים המסורתיות, הוסיף כמה משלו ושלח אותו למוזיאון הסקוטים למען הדורות.
"אולד לאנג סיינה" פירושו פשוטו כמשמעו "ישן מזמן", או כמו שאנו אומרים באנגלית עכשווית, "מזמן, מזמן." הביטוי "למען אולד לאנג סין" מתרגם אפוא ל"זמן ישן ".
השורה הראשונה של השיר היא שאלה: האם עלינו לשכוח את חברינו הוותיקים? האם נכון לעיתים רחוקות שאנחנו חושבים על דברים שעשינו יחד מזמן?
התשובה היא במקהלה:
שארית המילים נשמעת כאילו מדברים עם חבר ותיק. פירושו של הפסוק המוזכר לעיל פירושו למעשה, "שנינו רוכלנו בזרם / משעות הבוקר עד ארוחת הערב." הזמר מזכיר את כל הכיף שהיה לו והחבר ביחד.
הפסוק האחרון מסכם:
ואנחנו ניקח חסכון נכבד ( וניקח משקה עם רצון טוב, בסדר )
For auld lang syne ( למען העת הישנה )
המסורת של שירת "אולד לאנג סין" בראשית השנה החדשה באה אלינו, כפי שניתן היה לצפות, מעולים סקוטים שהביאו איתם את המנהג כשעברו לחו"ל. עם זאת, מסורתי יותר לשיר את השיר קצת לפני חצות כתזכורת לכך שלמרות שהשנה החדשה מגיעה ואנחנו עומדים להתמודד עם תענוגות ואתגרים חדשים, איננו יכולים לשכוח מאיפה הגענו.
בעיקרון, "אולד לאנג סין" מזכיר לנו שהעתיד לא טוב אם לא נוקיר את מערכות היחסים שלנו מהעבר ונשאר בקשר עם האנשים ההם שהפכו אותנו למצב שאנחנו היום. זו הסיבה שלעיתים מושרים גם "אולד לאנג סין" במפגשים חברתיים כמו חתונות או הלוויות.
השיר תורגם לשפות בכל רחבי העולם, מדנית לבנגלית ועד יפנית. המשמעות שמאחוריה אינה ספציפית לתרבות אחת; כל בן אנוש זקוק לתזכורת קטנה שככל שהזמנים משתנים, מה שחשוב באמת זה חברות וקשר. וכדי לראות כיצד מדינות אחרות מצלצלות בשנה החדשה, בדקו 20 מסורות של ראש השנה החדשה מרחבי העולם.
