לפני שנתיים, בעלי קרייג ואני ארזנו דירה בשווי 29 שנה לתיבות כדי לעבור למקום חדש שיהיה שלנו ללא רוחות רפאים של חברים לשעבר, מעבר לדירות בקירות או מתחת למיטה. תוך כדי מיון אילו ספרים לשמור ואילו תקליטורי DVD לתרום, נתקלתי בחבורה של תקליטורי LP ישנים ששכחתי מזה זמן רב. האחת הייתה "אפריקה" של טוטו, שאמרתי לקרייג שניצחתי בבר המצווה של ראיין ליפשיץ. הוא הביט בי במבט ריק.
"מה לא בסדר?" שאלתי.
"האם הבחורים האלה הם ששרו 'Down Under'?"
"לא. זה גברים בעבודה. הבחורים האלה שרו 'אני מברך את הגשמים באאאפריקה…'"
הוא צחק ואמר שהשיר מגוחך. אבל לפני שהספקתי לחסל את הצלעות שלו ולהגן על טוטו, נזכרתי שהוא אפילו לא נולד כשהשיר יצא בשנת 1982. אכפת לך, זה היה בערך באותה תקופה שהייתי טרום העשרה, הרגתי את זה בבר המצווה. מעגל, שולט על רחבת הריקודים ומגרש את כל חללי התרשימים באותה העת כפרסים.
פער גיל כמעט 14 שנים בין בני זוג אולי נראה מסיבי על הנייר, אבל זה מעולם לא הרגיש ככה בשבילי ועבור קרייג. נפגשנו בשנת 2015, כשעבדתי במתקן אודישן בהקלטה כמאמן משחק (רק אחד מהופעות היומיות הרבות שלי באותה תקופה), ויום אחד, האיש החמוד הזה נכנס. הוא היה מוכשר להפליא והערצתי לעבוד איתו. אבל הייתה לו גם חברה מגורים. אם כי אני בהחלט פלירטטתי מעט, ידעתי שמעולם לא יקרה שום דבר כי א) הוא אמר חברה מגורים, וב) גם אם הוא היה רווק, הייתי בטוח שיהיה לו אפס עניין באישה שיש לה T- חולצות מבוגרות ממנו.
ובכל זאת, היה לי מצחיק לראות את שמו ברשימת הלקוחות בבוקר.
שנתיים בהן עבדתי עם קרייג, הכלב שלי בן 16 - שהיה החבר הכי טוב שלי ואשר ראה אותי לאורך הרבה תאריכים רעים, מערכות יחסים רעילות, ורגעים מביכים במיוחד - הלך לעולמו. המראתי לחוף המערבי כדי לרפא את לבי, וכשחזרתי לניו יורק כחודשיים אחר כך, התחלפתי בעבודה, השתתפתי בשיעור תסריטאי תובעני וההמולה מדי יום בשלל העבודות היצירתיות שלי לתמיכה בניו יורק. סגנון חיים.
יום אחד, חבר שהתאמן איתי באותו סטודיו אמר לי שקרייג נפרד ממש עם חברתו, והייתה לי תגובה מזעזעת: בעיצומה של צער, לא יכולתי להפסיק לחייך כמו נער. התגובה באמת הפתיעה אותי, אך ביטלתי אותה כאי שפיות והתמקדתי בכתיבתי. שוב, האיש הזה היה צעיר יותר מהטי טי הנוח החביב עלי.
ביום האחרון של השיעור שלי, חברתי ערכה מסיבת יום הולדת 50. לא התכוונתי ללכת מכיוון שיצאתי מאוחר מאוד, אבל המסיבה הייתה רחוב אחד מהבית שלי, כך שלא היה לי שום תירוץ. לפחות הייתי צריך לרוץ פנימה, לתת לה נשיקה ולאחל לה יום הולדת שמח.
כשנכנסתי למסיבה הוא היה שם, יושב לבד ליד השולחן. מסתבר שקרייג חיכה לי ברגע ששמע שאני בדרך.
במקום לרוץ ל"יום הולדת שמח "מהיר, נשארתי שעות, רק דיברתי עם קרייג. מאוחר יותר, הוא התעקש ללכת אותי הביתה. "אנחנו באמת צריכים להיפגש לשתות מתישהו, " אמר. נישקתי אותו על הלחי ואמרתי לילה טוב כשעליתי למעלה, מצחקק לעצמי כמו נער מתבגר.
חתונות קתרין קופר
למחרת התעוררתי למייל מקרייג וביקש ממני תאריך מתאים לאותו מוצאי שבת. כמובן, קיבלתי. אך זמן קצר לאחר שהתיישבנו בדייט הראשון ההוא, שאלתי את קרייג אם הוא יודע בן כמה אני. עכשיו, אני נראה צעיר יותר משנותיי בפועל משוטטות בכוכב הלכת הזה, אז הוא ניחש סביב 35. חשבתי שהוא בערך בן 35 - מסתבר ששנינו טעינו (אותו בערך 10 שנים ואני בערך בערך 5).
דבריו המדויקים של קרייג אלי לאחר שאמרתי לו בגילי היו, "זה חם." חוץ ממני? קצת דאגתי שזה ימנע מאיתנו לעשות משהו יותר ארוך טווח, אם כי לא רציתי לתת לעצמי להיסחף במחשבה במונחים אלה עדיין.
ובכל זאת, זה כן נתן לי הפסקה. אחרי הכל, מעולם לא יצא לי לצאת עם מישהו עם פער הגילאים הגדול הזה לפני כן (13.7 שנים, ליתר דיוק). אבל אז חשבתי, "היי, זה כנראה יהיה כיף לזמן מה." במקרה הגרוע ביותר, זה יהיה סיפור נהדר.
מה שלא ידעתי, כמובן, היה שפנינו היישר לכיוון Falling-in-Lovesville.
כשהיינו בערך שלושה חודשים למערכת היחסים בינינו, הדברים קצת יותר חמורים וההסתייגות הגדולה ביותר שלי הייתה אם קרייג רוצה ילדים או לא. ידעתי שלא, וחשבתי שזה עשוי להפריע לו. הפחד השני בגודלו שלי היה שהוא עשוי לשנות את דעתו ברגע שדברים שעומדים עכשיו זקופים ומוטרפים יתחילו לפנות דרומה - כולל את דעתי. (זאת אומרת, אני כבר שאלתי אותו כל הזמן איפה המשקפיים שלי כשהיו על הראש.)
הפחדים הללו הוסיפו כמה משוב - כמובן שלא התבקש - שאנשים היו אומרים לי בקול רם . כמו פעם אחת, במסיבה, כשחבר של חבר שאל אם אני רואה מישהו. כשסיפרתי לה על קרייג, היא אמרה, "הוא הולך לשנות את דעתו ולרצות משפחה בסופו של דבר." כרגע אני זוכר את דבריה שגרמו לבטן שלי לצנוח.
אבל קיבלתי גם את התגובה ההפוכה, עם דברים כמו "תלך ילדה" ו"את הגיבור שלי! " כמובן, קרייג אהב את ההערה האחרונה. עד היום הוא אוהב לומר, "לא נהדר שיש לך את הבחור הצעיר והחם הזה שהוא לגמרי מאוהב בך?" (הוא צודק. זה כן.)
חברות שלי, בינתיים, הפילו אותי בזכרונותיהם של סמנתה מ"סקס והעיר הגדולה " , שבאמת גרמו לי לצחוק. וכן, לפני שתשאל, אחת ההטבות שבדייטים צעירים יותר היא שהוא יכול לעמוד איתי מינית. אני לא הולך לשקר, זה פלוס ענק.
חתונות קתרין קופר
בערך ארבעה חודשים מאז היציאה, היה לנו פחד מהריון - ותאמין לי, זה היה מפחיד ברבדים רבים. התברר שאני לא בהריון, אבל המצב דיבר על ממש על הפחד העמוק שלי: קרייג רוצה ילדים. כשראיתי עד כמה שנינו הקלה לחלוטין מכך שאני לא בהיריון, ידעתי שאנחנו בטוחים באותו עמוד. זה גרם לי להרגיש בטוחים להעמיק במערכת היחסים הזו.
כחודש לאחר מכן נתתי לו את המפתח לדירה שלי. ולמרות שהוא מעולם לא באמת ישן במקומו אחרי זה, הוא עבר לגור רשמית חודש לאחר מכן. ושלושה חודשים לאחר מכן, הוא הציע.
קרייג היה אדם שידע מה הוא רוצה - בשונה מכל גבר שאי פעם יצאתי איתו שייחשב "מתאים לגיל". הייתה לנו חתונה קטנה, מהממת, מכל הלב, שנה לאחר מכן. כתבנו את הנדרים בעצמנו והיו הרבה צחוק ודמעות של שמחה מכל מי שהיה עד לנישואים שלנו. בשלב זה, הגילאים שלנו היו הדבר האחרון במוחו של מישהו.
מיד לאחר שהתחתנו עברנו לדירה המלאה בכבודה והתחלנו באופן רשמי. והיום, אני לא מרגיש שום הבדל בגילאינו - אלא אם אני מעלה את שניידר מיום אחד בכל פעם , ובואו נודה בזה, באיזו תדירות המשטח הזה מופיע?
האמת שלבעלי יש יותר רכוש עצמי ובשלות רגשית מכל גבר שאי פעם הייתי איתו. בטח, קרייג אולי לא יודע על הגשם באפריקה, אבל הוא יודע על הסלידה המוחלטת שלי מפלפלים ואיך להרגיע אותי כשאני נבהל ממשהו מטופש. והאם זה לא הרבה יותר חשוב?
אז אל תניחו שבדיוק בגלל שמישהו נמצא בעשור אחר מחייו מאשר אתם, הוא לא האדם שלכם. אני שמח שלא.
ולחוויה אחרת לגמרי, בדוק שהתחתנתי עם זקן. הנה הסיבה שאני מצער על כך והתחתנתי עם אישה צעירה יותר. הנה הסיבה שאני מצער על כך.
שרי אלברט שרי אלברט היא סופרת ושחקנית שגרה בניו יורק.