מסיבת מרדי גרא לא נפסקת אחרי יום שלישי השמן - לפחות לא לחרוזים. חלקם נלקחים הביתה כאסימונים לחגיגות, חלקם נותרו תלויים מהספסלים ברחבי העיר, אך רבים לא מוסברים על כך. לכאורה, הם פשוט… נעלמים. אבל לאן?
ובכן, כדי לגלות, זה עוזר להסתכל מאיפה החרוזים מגיעים. הסרט משנת 2005, מרדי גרא: מיוצר בסין , על ידי התיעודי הפורה דייוויד רדמון, בוחן את חיי חרוזי מרדי גרא, החל מלידתם במפעלים סיניים, שם עובדי המפעל סובלים משכר נמוך ובתנאים לא תקינים. (כפי שפירט רדמון במאמר לסמית'סוניאן , ילדה אחת דיווחה על מכסה יומית של 200 שרשראות חרוזים.) לאחר שהועברה לארצות הברית, יותר מ 75 אחוז נשלחים היישר לניו אורלינס - וכאן הדברים נעשים מבולגנים.
מדי שנה מושלכים ברחובות העיר כ- 25 מיליון פאונד של חרוזי פלסטיק. בינואר 2018, עובדי התברואה בניו אורלינס הועברו כדי לנקות כמעט 15, 000 אגני תפס סתומים, בהם מצאו יותר מ -46 טון (זה 93, 000 פאונד, אם לומר זאת בפרספקטיבה) של חרוזי מרדי גרא הישנים.
באופן טבעי הדבר מעורר חששות סביבתיים. ד"ר האוורד מילקה, חוקר במחלקה לרוקחות באוניברסיטת טוליין, דואג במיוחד לכמות העופרת שהחרוזים האלה מפיצים לרחובות העיר. מילקה גילה שרוב רמות העופרת הגבוהות באדמת העיר נמצאות בנתיבי מצעד, שם חרוזי פלסטיק נוטים להשליך ולהשליך.
זה מכניס לא מעט משאבים מקומיים. בשנת 2014 נאלצה העיר ניו אורלינס להוציא כמעט 1.5 מיליון דולר על תברואה לאחר חגיגות לאיסוף 1, 758 טונות של פח זבל - הרבה כוסות סולו ומכולות הוצאת קלקר, כן, אבל גם כמויות אדירות של חרוזי מרדי גרא.. והחרוזים הללו עוברים היישר למזבלות, שכפי שאתה יודע - כבר מלאים בקפידה בארצות הברית.
אבל לא הכל חדשות רעות. קבוצות שונות נוקטות בצעדים קטנים כדי לנסות להילחם בפסולת והמפגע הסביבתי שהחרוזים הזעירים האלה יכולים לגרום.
Arc of New Orleans רבתי, ארגון העובד עם אנשים עם מוגבלויות, עושה שימוש חוזר ומחזור חרוזים כבר למעלה מ 20 שנה. בשנת 2014 הם מכרו בממוצע 120, 000 פאונד של חרוזים ממוחזרים - מספר שרק התחזק במהלך השנים. ובשיתוף עם הארגון בשנה שעברה, הציעו מקומות שונים של קריספי קרמה בעיר סופגניות בחינם תמורת חרוזים ממוחזרים.
ארגון אחר, I Heart Louisiana, ניסה גם הוא לעשות את שלהם במיגור הפסולת. הפיתרון שלהם? יצירת חרוזים בעבודת יד שמשלבים היבטים מקומיים של העיר, במאמץ לגרום לאנשים רבים יותר לקחת הביתה את החרוזים שלהם ולשמור עליהם כמזכרת ייחודית. בדרך זו נעשה שימוש חוזר בחרוזים נוספים, ופחות נרכשים מדי שנה רק כדי להשאיר ברחובות.
ואז, בפברואר 2018, אזרחים מצפוניים הרחיקו לכת כל כך להשקת עתירת Care2 לאיסור חרוזי מרדי גרא. נכון לעכשיו יש לו יותר מ 15, 000 חתימות. בעוד שמארגני העתירה מעדיפים לחגוג את מרדי גרא, הם מציעים אלטרנטיבות פחות רעילות ומתכלות במקום חרוזי הפלסטיק האופייניים. אגב, בערך באותה עת שהעתירה נפתחה, פרופסור לביולוגיה באוניברסיטת לואיזיאנה, Naohiro Kato, יצר חרוזי מרדי גרא מתכלים, העשויים כולה מכמויות גדולות של אצות מיקרוסקופיות.
ואז יש האלטרנטיבות האמנותיות. תחפושת קרואו דז פלורס השיתופית מתחפשת לתלבושות פרחים תוצרת בית מדי שנה ומחלקת "חרוזי זרע" הניתנים לשימוש חוזר לגידול גנים זעירים. והאמן מבוסס ניו-אורלינס, סטפן וונגר, החל ליצור פסיפסים מסיביים מחרוזים ממוחזרים ישנים בשנת 2007. (יצירה אחת השתמשה ביותר משני מיליון חרוזים!)
לבסוף, העיר גם עושה את שלה. בשנה האחרונה הקימו גורמים תחנות מיחזור חרוזים לאורך כמה מסלולי המצעד, שיגרו מתנדבים לאיסוף חרוזים לא רצויים ואף התקנו "חבלי מרזב" כדי לחסום באופן זמני חפצים גדולים מפני סתימת ניקוז סערה, ועדיין לאפשר לניקוז מים. בין מאמצי אזרחים לבין התערבות ממשלתית, 2019 מתהווה למרדי גרא האחראי ביותר לסביבה עד כה. ולמידע נוסף על סוף השבוע המטופש הזה, למד הכל על 15 טקסי המארדי גרא המוזרים ביותר.
כדי לגלות סודות מדהימים נוספים לגבי לחיות את חייך הטובים ביותר, לחץ כאן כדי לעקוב אחרינו באינסטגרם!
קאלי קולמן קאלי הוא עוזר עורך בחברת Best Life.