כולנו שמענו את הביטוי "נמר לא יכול לשנות את פסיו", אבל מה שמעטים מבינים בנוגע לטורפים מלכותיים אלו הוא מדוע בדיוק יש להם סימונים כה ייחודיים מלכתחילה. אז מה המטרה שמאחורי התבניות שלהם?
בעוד שהתבנית הייחודית של נמרים ופרווה כתומה ושחורה בהירה עשויים להיות מאוד מזוהים לבני אדם, היא למעשה משמשת מטרה מאוד ספציפית, גם אם בלתי צפויה בעולם החיות: הסוואה.
בסביבותיהם המקומיות ברחבי יבשת אסיה, פסים של נמרים עוזרים להם להשתלב בסביבתם. למרות צבעם הבהיר, מכיוון שנמרים נוטים לצוד בלילה, פסיםיהם עוזרים לפרק את צללית גופם באור העמום, ומקשים על טרפם לאתר אותם כשהם מוכנים את עצמם לתקוף. למען האמת, מחקרים שנערכו על ידי האגודה Linnean of London חושפים כי התדרים המרחביים בתבניות הנמר מחקות מקרוב את סביבתם - במיוחד העשבים הגבוהים בהם הם עוקבים את טרפם. למרבה המזל, בעוד שהנמרים עשויים להיות מוגשים היטב לפי סביבת הגידול, הדפוס והתזונה שלהם בשעות הלילה, הם עדיין יעילים מאוד לרחרח ארוחה בזכות הראייה החדה שלהם באור עמום - תכונה כמעט לכל החתולים, ללא קשר ל גודל, נוטים לחלוק.
עם זאת, בעוד שלמממרים כתומים ושחורים מסורתיים יש יתרון בכל מה שקשור להסוות עצמם, לא כל החתולים הגדולים כל כך ברי מזל.
נמרים בנגליים לבנים, המהווים כ -1 מכל 10, 000 לידות נמר בטבע, אינם מוסווים כל כך בקלות בגלל פרוותם הייחודית - תכונה שנרכשת בדרך כלל באמצעות גידול כלבים. עם זאת, בעוד שנמרים לבנים נולדים בתדירות גבוהה יותר בשבי, מעטים יחסית שורדים - התנאים הנדרשים לגידול נמר לבן נוטים גם הם לגרום לעיוותים בין גורי הנמר, וגורמים לשיעור תמותה צעיר במיוחד. ובעוד שנמרים מפוספסים לבן ושחור הם נדירים ככל שיהיו, הם לא החתולים הגדולים והייחודיים ביותר שיש שם. הכבוד הזה זוכה לכינוי הנמר הלבן השלג, חיה אנומלית שיש בה רק 200 בעולם, כשהאחרון שבהם נולד בצ'ינגדאו, סין בשנת 2015.
ובעוד שפרוותו של נמר עשויה להיות התכונה הפיזית המובהקת ביותר שלה, זה כמעט לא התכונה האסתטית היחידה ראויה לציון. למעשה, אם היית מציץ מתחת לפרווה של נמר, היית חושף עור עם אותו דפוס עליו. נכון מאוד: נמרים פסים ממש עד לעורם. ולמידע מדהים יותר על ממלכת החיות, בדקו את 50 עובדות החיות המדהימות הללו!
