"נצנץ נצנץ כוכב קטן." אף שלכאורה מדובר בסתם חריזה של משתלה, השיר של ג'יין טיילור שכולנו מכירים בעל פה הוא כל כך הרבה יותר. כן, זה שיר ערש. כן, זה כלי שפת היכרות. אבל עבור ילדים רבים, זה גם הטעם הראשון של החלל והמדע - והרעיון שאולי יש יותר חיים מאשר פוגש את העין.
אבל הנה העניין: הקטן הזה לא בסדר. כוכבים לא ממש מנצנצים.
הא?
נכון מאוד: השינוי הקלוש בבהירות ובצבע - הכוכבים הדליקים שלא ניתן לטעות בערב צלול - נובע מהאווירה, וכיצד היא משפיעה על התפיסה האנושית. באופן ספציפי, סערת האטמוספרה של כדור הארץ אחראית לתזוזות האור שאנו מפרשים ככוכבים מנצנצים. במונחים אסטרונומיים, טשטוש וניקוז כזה מכונה "ראיה אסטרונומית". כאשר האווירה מתכרבלת (חשבו על זה כמו מים רותחים, מתערבבים ומתקדמים בכיוונים שונים), האור מהכוכבים נשבר לכיוונים שונים. לאחר מכן, האור משתנה מעט בבהירות ובמיקומו, וכתוצאה מכך נצנוץ מפורסם זה.
אז לא, זו לא לגמרי אשליה אופטית; אנו באמת עדים לשינוי באור ובמיקום. אבל הכוכב עצמו לא משתנה - זה רק תוצאה של העדשה שדרכה אנו רואים אותה: האווירה.
כידוע, האטמוספירה של כוכב הלכת שלנו מחולקת לחמש שכבות: הטרופוספירה (בה אנו חיים), הסטרטוספרה, המזוספרה, התרמוספירה ולבסוף האקוספירה (בה לווינים חיים). זוהי שכבת הבסיס ההיא, הטרופוספירה - במיוחד שכבת הגבול הפלנטרית, החלק הקרוב ביותר לאדמה - שאחראית לסערה, שמגבשת את העניינים. (בנימה אחרת, סערה היא חלק מהסיבה שכדורי גולף עפים באוויר כמו שהם עושים; זה גם בגלל צורתם המעוטלת והייחודית.)
במילים פשוטות, השמש מחממת את גזי האטמוספירה בצורה לא אחידה ויוצרת זרמי הסעה ותבניות רוח סיבוביות כאשר האוויר נע בין אזורים בלחץ גבוה ונמוך. טורבולנס מפיץ ומערבב חום, לחות, מזהמים וכל השאר שמרכיב את האווירה. שכבה נרגשת זו היא המקום בו כל מזג האוויר מתרחש, והסערה שלו אחראית לראייה האסטרונומית, מה שמקשה על אסטרונומיה מבוססת כדור הארץ. למעשה, מכל המחסומים העומדים בפני אסטרונומיה כיום - קיצוצים בתקציב, מחסור באנשי העובדות, העובדה הפשוטה והבלתי ניתנת להכחשה שהטכנולוגיה עדיין לא קיימת - סערה היא בין הגדולות ביותר.
טלסקופי חלל עוצמתיים כמו האבל מסוגלים לראות את הכוכבים בדיוק כפי שהם, ללא כל הפרעה אטמוספרית מעורפלת. (אין אווירה בחלל). מצפות תצפית בגובה רב - כמו אלה במאונה קאה, הוואי או לה פלמה, באיים הקנריים - נהנות גם כן מראות טובה יותר, מכיוון שיש פחות אוויר בין העדשה לכוכבים. צ'ילה היא גם נקודה פופולרית עבור מצפי הכוכבים, מכיוון שטמפרטורות קרות יותר מייצרות גם תנאים בולטים של כוכבים אוויר חם נוטה להיות יותר סוער, ולכן קר יותר ברור. עם זאת, מלבד זאת, תצפית בחלל בטח תיתקל בבעיית הסערת מעת לעת. ולעוד עובדות מרתקות מהגדולים שמעבר, בדוק את 21 התעלומות הללו על שטח שאיש אינו יכול להסביר.
כדי לגלות סודות מדהימים נוספים לגבי לחיות את חייך הטובים ביותר, לחץ כאן כדי לעקוב אחרינו באינסטגרם!
