כשמשתמשים בשירותים ציבוריים, האמונה הרווחת היא שמאוד ידידותי לסביבה והיגיינה להשתמש במייבש היד במקום במגבות נייר. אך מחקרים חדשים מראים שהמייבש עשוי להיות הגרוע מבין שתי האפשרויות, מסיבה ממש ממש ממש ברוטו.
בכל פעם ששטיפה נטולת מכסים שוטפת, חיידקי הצואה שלה יורים באוויר, תופעה המכונה "פלומת האסלה". כעת, מחקר חדש שפורסם בכתב העת Applied and Microbiology סביבתי, מצא כי חיידק צואה זה נשאב למייבש היד, וחוזר לידיך.
מה שאומר, כן, כל האוויר החם הזה רווי… בואו נעצור ממש כאן.
כדי לערוך את המחקר בדקו החוקרים 3 חדרי אמבטיה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת קונטיקט והשוו את כמות החיידקים הצואה בצלחות שנחשפו על ידי מייבש שיער לאלה שנשארו פשוט בחדר האמבטיה. מה שהם מצאו הוא שבעוד שנחשף לשתי דקות מלאות בחדר האמבטיה הניב בממוצע פחות ממושבה אחת לכל צלחת, רק 30 שניות מתחת לשיער שהפוצץ על ידי מייבש ידיים הניב 18-60 מושבות מחרידות בממוצע. כדי להחמיר את המצב, פנים החרירים עצמם מכילים גם כמות מינימלית של חיידקים.
"תוצאות אלה מצביעות על כך שניתן להפקיד סוגים רבים של חיידקים, כולל פתוגנים ונבגים פוטנציאליים, על ידיים החשופות למייבשי יד בשירותים, וכי ניתן לפזר נבגים ברחבי מבנים ולהפקיד אותם על ידי מייבשי ידיים", כתבו החוקרים במחקר..
כמובן, האם להמשיך להשתמש במייבשי ידיים ובין אם לא, תלוי בכמה שהוגדרו על ידי מידע זה (בדומה לשאלה האם העובדה שבקבוקי הפלסטיק מכילים מיקרו-פלסטיקה או לא די בכך כדי לגרום לך לעבור לבקבוקי מתכת לנצח). כדי למזער את כמות החיידקים שהם מוציאים, החוקרים הציעו שחברות יתאימו לייבוש שלהם עם מסנני HEPA, אך עד שזה יקרה, אולי עדיף שתדבקו בנייר.