למזון יש כמה מרכיבים כלליים. מקרונוטרינטים כוללים פחמימות, חלבונים ושומנים, כל אחד עם קטגוריות משנה. המיקרו-מינרלים כוללים ויטמינים, מינרלים וכימיקלים אחרים הדרושים בכמויות קטנות. חומרים מזינים קשורות בדרך כלל בתרכובות כימיות גדולות. יש לפרק את המולקולות הגדולות הללו על ידי מערכת העיכול ליחידות קטנות יותר. חלל הפה, הקיבה והמעיים - יחד עם איברים אחרים כגון הלבלב - מתוכננים להישבר ולקלוט חומרים מזינים. לאחר הקליטה, התאים של הגוף יכול לנצל את החומרים המזינים.
->וידאו של יום
חלל פה
תהליך של פירוק מזון לתוך חומרים מזינים שמיש מתחיל בחלל הפה. הלשון, השפתיים והלחיים מזיזות את האוכל סביב הפה, חושפות אותו אל השיניים. השיניים מעכות ומטחנות את האוכל. הרוק מרטיב את המזון וחושף אותו לאנזימים כגון עמילאז של הרוק, המפרק את הקשרים בין מולקולות פחמימות ארוכות המסתעפות. הרוק גם גורם מזון ללעוס להישאר יחד, יצירת בולוס.
הבטן
הבטן מכילה חומצה הידרוכלורית. זה הורג חיידקים רבים וזה גם עוזר אנזימים בבטן לעבוד. אנזימים בקיבה כגון pepsin לשבור חלבון לתוך חומצות אמינו. סוגים אחרים של מולקולות אינם מעוכלים היטב כמו חלבון עד להגיע למעי הדק. לאחר עיכול בבטן, המזון נע דרך פילורוס לתוך המעי הדק.
מעיים
הכבד משחרר המרה והלבלב משחרר אנזימי עיכול לחלק הראשון של המעי הדק, הקרוי תריסריון. לתריסריון יש גם אנזימים משל עצמו. בייל עוזר לפזר שומנים ולנטרל חומצת הקיבה. אנזימים לשבור את החלבון הנותר לתוך חומצות אמינו, פחמימות ושומנים לתוך מולקולות בודדות. לאחר מכן, תאי המעי סופגים את החומרים המזינים ומעבירים אותם לזרם הדם, שם הם מעובדים על ידי הכבד.
חילוף חומרים נייד
פעם אחת בגוף, שומנים, פחמימות וחומצות אמינו ניתן לאחסן על ידי רקמות כאלה כמו שרירי השלד והכבד. לחלופין, הם יכולים להיות שבור ביוכימית על ידי התאים על מנת ליצור את האנרגיה נושאת מולקולות של התא, כגון אדנוזין טריפוספט, או ATP.
