זו שאלה עתיקה ככל שהזמן (או לפחות פפירוס מצרי): מדוע חתולים כל כך אוהבים חתול? מפזרים את הדברים על צעצוע או מגרד ועיני החתול מתנפצות, לפני שהפלה הקטנה מתפתלת על הרצפה, הזנב מתנדנד קדימה ואחורה, במצב של אופוריה שלא ניתן לטעות בה. אין זה לא נכון להטביל את החומר כמרקוטי חתולי. ובכל זאת, להורים לחתולים ברחבי העולם אין מושג מה בדיוק קורה.
מבחינה טכנית, קטניפ, הוא עשב, המכונה רשמית נפטה קטריה , וחבר ממשפחת הנענע. אך מה שגורם לחתול לעבור הוא תרכובת כימית בתוך עלי הצמח וגבעולי הידועים בשם nepetalactone . ריחוחו מעורר תגובה כימית במוח החתול, מחקה פרומונים ויוצר משהו מגובה אפרודיזיאק.
פאם ג'ונסון-בנט, מומחית לחתולים וסופרת CatWise, "היא יוצרת תגובה מינית, שמסבירה מדוע חתולים בגובה לחתול עשויים לחקות את התנהגותה של נקבה בחום". "החתול מגיב בעיקרו לפרומון חתול מלאכותי שדומה לניחוח השתן של נקבה בחום."
כמובן שבאותה אופן בו בני אדם שונים מגיבים לחומרים שונים בדרכים שונות, ההשפעות שיש לקטניפ על חתלתולים שונים מפעילה את הסולם. יש שמתהפכים ופועלים אגוזים. אחרים משפשפים אותו או לועסים אותו כדי לנסות לשחרר יותר מהנפטאלקטון . (מעניין לציין שאף שאיפת העשב היא שגורמת לחתולים להתרגש. אם הם אכן אוכלים אותה, החתול יכול לשמש תרופת הרגעה, ולגרום לבעלי החיים להירגע.) אחרים - בערך 50 אחוזים - לפי הערכות מסוימות - לא תגיב בכלל.
"התגובה הקטנית היא תורשתית", אומרת ג'ונסון-בנט. "החתולים שיש להם גן התגובה ככל הנראה תמיד הצליחו ליהנות מקטנינה בתנאי שהצמח, בצורה טרייה או מיובשת היה זמין."
לא משנה מה הרגישות שלהם, חתולים אינם מגיבים לדברים עד שהם מגיעים לבגרות מינית - בערך חצי שנה. אבל כשאתה מציג את חיית המחמד הצעירה שלך לקטנינה, היזהר. כמו כן, עליך גם לגבש מין. "חלק מהחתולים הזכריים עשויים להפגין תוקפנות בזמן שהם נהנים מקטניזם, ולכן במשק בית מרובה חתולים, זה חכם בתחילה להציע חתול בנפרד עד שאתה בטוח בתגובה", אומר ג'ונסון-בנט.
בעלי יכול להיות מופתע מהתגובה של חיות המחמד הצליחות שלהם בדרך כלל כאשר החתול משתחרר ועלול להרגיש לא נרגש בגלל הטירוף המשכר שמוצג. אך סמוך ובטוח: השיא האופוריה הזה אינו ממכר ובטוח לחלוטין. לא תצטרך לדאוג שכמה מינונים רבים מדי של החומר יגרמו לחיית המחמד שלך לפתח תלות כימית או מצב רפואי אחר.
אך אמנם לא יתכן שהחתול יתר יתר על המידה על החומר, אך הם יכולים לבנות חסינות לחתול. לשם כך, ג'ונסון-בנט מציע להימנע מחשיפת יתר. "יש להציע לקטניפ מקסימום פעמיים-שלוש בשבוע", אומרת ג'ונסון-בנט. "אל תשאיר צעצועים עם חיטוי קטניפ סביב כל הזמן. אם חתולים נחשפים ללא הפסקה לחתול הם יכולים לפתח חסינות להשפעתו." ואף אחד לא רוצה את זה.
כדי לגלות סודות מדהימים נוספים לגבי לחיות את חייך הטובים ביותר, לחץ כאן כדי לעקוב אחרינו באינסטגרם!
