בממלכת החיות זה כמעט תמיד נכון כי יונקים גדולים יותר חיים חיים ארוכים יותר. לדוגמה, בכל מקום שבין 75 ל 100 טון, לוויתן ראש הזרע הענק יכול לחיות יותר מ -200 שנה, ואילו בכל מקום בין 0.59 אינץ 'ועד 27 אינץ' זיקית הזעיר חיה בממוצע רק חמש עד עשר. זבוב הפירות הצנוע? תוחלת החיים יכולה להיות קצרה כמו 40 יום.
עם זאת, מכיוון שהדברים אף פעם לא נראים כה ברורים כמו שהם נראים, חיה אחת שם בחוץ בולטת בין השאר כמתארת למגמה: הכלב.
כן, זו עובדה מוכחת מדעית כי כלבים קטנים נוטים לחיות זמן רב יותר מהגזעים הגדולים יותר. למעשה, על פי מחקר גרמני אחד שפורסם ב"חוקר הטבע האמריקני " , כל 4.4 ק"ג מסת גוף בגוף של כלב מפחיתה את תוחלת החיים שלהם כחודש בערך - ובכל זאת נשאלת השאלה: מדוע?
"נראה כי החיים נרגעים בתנועה מהירה", הסבירה קורנליה קראוס, החוקרת המובילה במחקר אריכות ימים של כלבים וביולוגית אבולוציונית באוניברסיטת גטינגן בגרמניה. במילים אחרות, כלבים גדולים יותר מגדלים גיל בקצב מואץ בהרבה, ובשל כך הם נוטים יותר לפתח בעיות בריאותיות מזיקות המקצרות את תוחלת החיים שלהן באופן משמעותי.
חוקרים מהמכללה לרפואה וטרינרית באוניברסיטת ג'ורג'יה החליטו לחקור את תופעות המוות של יותר מ -74, 000 כלבים בין השנים 1984-2004. כולם היו הגורמים המובילים למוות, במיוחד בקרב גזעי כלבים גדולים יותר כמו הדנים הגדולים וכלבי ההרים הברניים.
אף על פי שמדענים הצליחו למצוא קשר הפוך בין גודל הכלב לבין אורך חייו, המחקר דליל, ועדיין נותרת חקירה רבה מדוע כלבים קטנים חיים זמן רב יותר מכלבים גדולים. בסיום המחקר שלהם, אפילו החוקרים מאוניברסיטת ג'ורג'יה שחקרו מקרי מוות של כלבים ציינו כי ההשערה שלהם מבוססת על "אמונות אנקדוטיות ומחקרים מוגבלים", וכי "ידע מפורט בדפוסי התמותה יתרום להבנה של הבסיס הגנטי של המחלה."
נכון לעכשיו, מה שהצליחו המדענים להעלות על דעתו מדוע כלבים קטנים חיים זמן רב יותר מכלבים גדולים הוא זה: כלבים גדולים יותר גדלים פיזית מהר יותר מחבריהם הפרוותיים הקטנים, וזה עלול לגרום לגידול תאים לא תקין ומחלות קטלניות. עם זאת, ההשערות הללו הן בדיוק ההשערות - וכל מה שכל אחד יכול לומר בוודאות הוא שלמרות שכל הכלבים הולכים לגן עדן, נראה כאילו הגדולים ממהרים להגיע לשם.
